■炎のクリエイター日記

もともと石垣島の牛は、肉質の素晴らしさに定評がある。その理由は、温和な八重山諸島の風土気候によるもので、あまり知られていないが、「石垣島」は、芸能人が大好きなハワイと、ほぼ同じ緯度に位置している。広々とした牧草地で、仔牛の時にガッツリ食べた牛は丈夫に育つことから肉質も優秀になる。各地のブランド牛として育てられる「素牛（もとうし）」として出荷されてきた歴史があり、有名ブランド牛の元を辿れば石垣島生まれだった･･･というケースも多々あるそうだ。





石垣牛の味の特徴は、広大な牧草地でのびのび走り回っているので、脂身が多過ぎずサッパリとした味わいだ。従って、赤身部分が多いので「生食」としても評価が高い。ここ「ひとし石敢當店」でも、にぎり寿司としてメニューに並ぶのは必然なことだろう。このお店のブツは、石垣牛の下に、ニンニクと山葵を忍ばせ、上部から二種類（醤油ダレ・塩ダレ）のうちからチョイスしたタレを、さらりと刷毛で流すように塗ってお客の前へ。



ワシに限っては少し拘りがあるので、板前さんに注文というかリクエストをお願いする。出来るだけ生で食べたいので、炙るのは極力少なめで、ニンンク・山葵は皿の横に添え、タレは一切不要でだして頂く。手持ちの「MY石垣の塩」と、添えてある山葵の双方を、各ひと摘みブツの上に乗せて、ネタが舌に乗るように逆さにお口へ放りこむ。塩でそうなるのか甘味のある味わいで、とろけるような食感や微妙な風味がダイレクトに感じられるのだ。２巻め以降は更にニンニクを足すも良し！