INSIDE SORAMAME

（つづき）
昭和59年4月27日時点の「49番」の時刻表の一部。

「49番」は当初、弥永団地～天神間で運行をスタートした。
それまで弥永団地には「45番」のみが乗り入れており、昇町経由で井尻駅、博多駅方面、及び南福岡駅、雑餉隈営業所方面への路線が運行されていたが、香蘭短大前交差点から那珂川町方面に抜ける通称「新幹線通り」の整備により、この道路を通って大橋駅、天神方面に向かう「49番」が新設され、福岡都心部への利便性が向上した（現在、弥永団地に「45番」は乗り入れていない）。

昭和58年3月の福岡市営地下鉄1号線（現在の空港線）の姪浜までの開通のときの大改正により、「49番」は「西と南の副都心（西新と大橋）を結ぶ」という使命を担って、天神から先、貫線（現在の明治通り）、西新を経由して飯倉まで延長された。
なお、このときの改正で「西と東の副都心（西新と香椎）を結ぶ」ということで、「2番」が城浜団地、香椎花園まで延長された。
ただ、「2番」の城浜団地行きは香椎を通らないし、また「49番」についても、本当に西新と大橋を結ぼうという気があればもっと速いルートもある訳で、「副都心を結ぶ」というコンセプトも「後付け」の感が強い。
実際のところは、「とりあえずいろんなところを直通で結んで乗り換えの必要性を減らして、地下鉄に対抗しよう」という、現在も脈々と受け継がれる思想がバックにあったような気がする。

なお、飯倉行きは短期間で縮小され、西新止めが多くなり、最終的には天神から西へ向かうルートは廃止された。
また、弥永団地より南の郊外部分については、JR博多南駅の開業や、春日市南部や那珂川町の住宅団地開発（白水ケ丘や観晴が丘など）等に合わせて路線延長が行われている。

当時、弥永団地からの上りの本数（平日）は、
　西鉄大橋駅止め　24本
　天神止め　　　　1本
　飯倉営業所行き　28本
の計53本であったが、現在では、
　西鉄大橋駅止め　44本
　天神方面行き　　41本（天神行き、那の津4丁目行き、「630番」と連続運行する呉服町方面行きの合計）
の計85本となっており、約1.6倍に増えている。

ちなみに、「49番」のオリジナルルート上には福岡市南区の曰佐（おさ）地区（「お」の字は「曰」であり「日」ではない）があるが、読みにくいという判断からか、「49番」が走り始めた頃の方向幕には「曰佐」に「ふりがな」が振ってあった。
（つづく）