これは　したり　～笹木　砂希～

　読書メーターの友人が「自分を虫に例えたら、ウスバカゲロウ」と発信していた。
　ウスバカゲロウか。なんか、頼りないイメージだ。


　（Wikipediaより）

「アタシは何だろう。オオカマキリがいいな」
　カマキリは小学生のとき、毎年のように飼っていたから可愛く感じる。


　（Wikipediaより）

　ただし、私は丸顔なので、オカメ顔のカマキリだけど……。そんなのいるかい。
　他の人にも聞いてみたくなった。早速娘にLINEをする。
「うーん、ミキはね、オオスズメバチ」
「なんで？」
「強いし毒がある」
「でも、オニヤンマに食べられちゃうんだってよ」
「集団だったら勝てると思う」
「それもそうね」
　オオスズメバチ４８とか、グループができたら最強かもしれない。
　ゴマすりの、いけ好かないヤツには、それなりの虫がピッタリだろう。
「そうですね、あなたを虫に例えたら、ダニかしら。それともゲジゲジ？　カマドウマ？」
　なーんてことは、心で思うだけにして、決して言葉にしてはいけない。気をつけよう。
　動きが遅くて、やる気もエネルギーもない人は、ナメクジを連想してしまう。だが、ナメクジやカタツムリは巻貝の仲間で虫ではない。カメムシあたりにしておこうかな。そろそろ、洗濯物についてくる？
　イケメンだけど、失敗の多い人はカブトムシ。ひっくり返ると、なかなか自力で起き上がれない鈍くささが微笑ましい。仕事が速くて服のセンスもいい人はクワガタかな。ファッショナブルでいい感じ～。
　と好き勝手書いてきたところで、蚊を思い出した。最近、雨が多いので、水たまりを撲滅してボウフラを育てないようにしなくては。
　一番嫌われているであろう、あの黒い虫は忘れることにしました！


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　新型コロナのせいで、買えなくなったものがいくつかある。
　何といっても、まずはマスク。
　店先に出回ってきてはいるが、安易に購入せぬようにと、職場の産業医から注意を受けた。中には、防水スプレーを吹き付けただけの粗悪品もあるそうだ。ためしに、スーパーに並んでいる商品を手に取ってみたら、「ウイルス検査は実施しておりません」と書いてあり、買うのをやめた。手間はかかるけれど、手作りでしのげばよい。
　次に小麦粉。
　フライの衣やホワイトソース作りに必要なのに、このところずっとお見かけしない。冷蔵庫には４００ｇほど残っているから、大事に使っていくしかない。から揚げやムニエルであれば片栗粉でもオーケーだ。カリッと軽快な歯触りが、鬱になりそうな自粛生活を明るくしてくれる。
　意外なところで、ゼラチンも手に入らない。
　私は美容と健康のためにゼラチンを飲んでいる。小さじ１／２を、モーニング紅茶に溶かして飲むのが日課だ。肌はキレイに、血管も丈夫になり、年々多忙になっていく仕事にも対応できる。私にとっては「元気の源」なのだ。
　買うのはもっぱら、マルハニチロの「ゼライス」。



　ところが、これが先月あたりから消えてしまった。店頭がダメならネットでと通販にアクセスしても、同様に品切れとなっている。家にあるのはあと４袋。ほとほと弱っていた。
「森永のクックゼラチンでもいいから、売っていないかなぁ」
　スーパーを３軒回った。どの店も棚はからっぽ。空気しかない。空きスペースの手前にある「ゼライス」「クックゼラチン」の文字が、商品の定位置であることを示しているというのに。
　ネットで口コミを見ると「品薄」となっているから、製造はされているのだろう。陳列されるタイミングと、私が買いにいくタイミングが一致しないと、いつまでたっても買えなさそうだ。
「よし、仕事帰りに、毎日スーパーに通うぞ」
　ちょっと面倒だけど、それしか選択肢がない。何度も何度も足を運べば、いつかは出会えるはず。決めたはいいが、先週は雨ばかりで、自転車通いの身には行くだけでも難儀した。３日たっても４日たっても成果はない。しかし、ここであきらめるわけにはいかないから、しつこく通い続ける。
　ついに、思いが通じる日がやってきた。
「あ、あった～！」
　ゼライスではないが、クックゼラチンが恥ずかしそうに、定位置で待っているではないか。これでひと安心。しばらく探さなくてすむ。



　そういえば、この日は母方の祖母の命日だった。優しかった祖母が、私を助けてくれたのかもしれない。
　嬉しくなって、同じくゼラチン愛好家の姉にメールをした。だが、文京区に住む姉は、ゼラチン入手に困っていなかった。
「へー、品薄なのか。こっちは、クックゼラチンならだいたい置いてあるし、ゼライスも待てば買えるよ。でも念のため、もう一箱買っておこうかな」
　なんと！
　長引く品切れには地域差があるらしい。我が練馬区は、東京２３区で２番目に人口が多い。対する文京区の人口は１９番目。そりゃあ、争奪戦も激しくなるわな……。
　近々、首都圏の緊急事態宣言も解除される見込みだ。
　マスクも小麦粉もゼラチンも、ストレスなく手に入る世の中に戻ってほしい。


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　自粛生活のルーティンの一つに映画がある。
「えーと、今日は『蜜蜂と遠雷』ね。明日は『ヴェノム』」



「お母さんも一緒に観ようよ」
「えー、めんどくさいよ」
　最初は娘のＤＶＤを、つきあいで一緒に観ていた。
　だが、動画サイトにアクセスするようになると、形勢逆転する。
「わあ、すごい。昔の映画が観られるのね」
　利用するのはもっぱら、Ｕ－ＮＥＸＴ。見逃した映画や、もう一度観たい映画がたくさんあって、私の方がはまってしまった。
「今日はジャッキー・チェンにしよう」
　自信を持って『プロジェクトＡ』を再生したが、娘に反応はよろしくない。
「ジャッキーはいいけどさ、共演の人はナニ？　汚いのばっかじゃん」
　ジャッキー、ユン・ピョウあたりはともかく、イケメン率が非常に低いので娘に放棄され、途中から私一人で観る破目になった。
「じゃあ、００７。ダニエル・クレイグね」
「えっ、この人、カッコいいじゃん」
　冒頭からのドンパチと、ひっきりなしのアクションで飽きないが、シャワーシーンで突っ込まれる。
「ねえ、この場面、必要？」
　どうやら、ダニエルの脱ぎっぷりが気になったようだ。成人したとはいえ、子どもの前でベッドシーンを観るのも抵抗がある。続けて観た「トゥームレイダー」にも出演していたが、ここでもヌードがあったから笑えた。
「『ジョーズ』は？」
「サメが刺されてるよ。可哀想」
　登場人物よりも追われる殺人鮫に感情移入したらしい。なんでやねん。
「やっぱ、メル・ギブソンかなぁ」
「メルはいいよね、一番の美男って感じで」
　母娘で気に入っているメルなら間違いなかろうと、「サイン」を選ぶ。不気味な宇宙人は衝撃だったが、静かな場面では眠くなったようで、ウトウトしていた。私のおススメは、なかなか受け入れてもらえない。
「よし、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』だ！」
　これはウケた。マイケル・Ｊ・フォックス若い！　２作目、３作目は観なくてもいいけど。
「グレムリン」、「鉄道員」も好評だったが、「E.T.」、「ゴースト」には涙ぐみ、非常に感動したらしい。
　ウーピーつながりで観た「天使にラブソングを」も、メッセージ性が強くて響くものがあり、「観て得したな～」と感じる。映画はそうであってほしい。
「ねえ、ミキ。たくさん観たけど、どの映画がよかった？」
「そうだね、『グラディエーター』かな」



　これは意外。もっと軽くてコメディタッチのものがいいのかと思ったら、重厚で肩に力が入るような作品が好きだったらしい。
「世界史で習った内容もあって面白かったよ」
「ふーん」
　そうか、世界史ね。
　この先は、メル・ギブソンの「ブレイブ・ハート」やジョン・ローンの「ラスト・エンペラー」で攻めたいと目論んでいる。
　どっちも２時間半越えの超大作だ。
　長いけど頑張ろう！


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　出かけられないときは、家族３人分の料理を作る。２月中旬から週末ごとのルーチンだ。
「はい、お待たせ～」



　見てほしいのは、ウイング入りのスープに玉子サンドではなく、右上のゴボウサラダ。
「初めて作ったんだから」
「うん、シャキシャキして美味しい」
　新しい料理に、次々とチャレンジしているのだ。えっへん。
　先日は、オムレツグラタンに挑戦してみた。



　これも好評だったのだが、食事で大事なのは総合力。一品だけ力作でも、副菜や汁物とのバランスが悪いと美味しく感じられない。
「もう一品欲しいなぁ。そうだ、チキンナゲットがあった」
　冷凍庫を開けると、サイドメニューは任せろとばかりに、生協のチキンナゲットが登場した。



　チョッパーで肉をミンチにして揚げれば、自家製のグルメなナゲットができるのだが、時間のないときはこれに限る。妙な油はないし、肉感たっぷりでイケるのだ。
「でも、ナゲットソースがないのよね……」
　これはちょっとした悩みだった。私の基準では、マクドナルドのバーベキューソースが一番なのだけれど、あの味を再現することはできない。かといって、ケチャップでは味気ないし、醤油は違う気がする。
　思いつくままに、調味料を混ぜることにした。
　まずは中濃ソース。
　同量のケチャップ。
　スパイシー感を出すための豆板醤。
　まぜまぜ、まぜまぜ。



　おそるおそる、謎のソースにナゲットをつけて、パクリと口に放り込んでみると……。
「あ、いい感じ」
　家族の支持もあった。
「うん、普通に美味しい」
　よく見ると、豆板醤の賞味期限は2020/1/21となっていたが、これは黙っておこう。
　残りのナゲットを食べるときは、マスタード入りの別のソースを作ってみようかな。


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　娘の誕生日が近づいているのはわかっていたが、料理を作るのに疲れてしまった。こういうときは、家族の気配りがうれしい。
「何かとろうよ、宅配で」
「そうしよう、そうしよう」
　お祝い膳や仕出し弁当の宅配はいろいろな店でやっている。中でも、季膳味和（ときぜんみわ）という店がよさそうだったので、初の注文にチャレンジしてみた。
　馴染みのない店だと夫が心配する。
「今日だよね」
「うん」
「ちゃんと来てくれるかな」
「11:30～12:30で指定したから、そのころじゃないの」
「ふーん」
　予定通り、お料理が到着すると安心する。レストランと違い、配膳や片づけは自分たちでしなければならないけれど、給食当番のように分担するのもまた一興。お膳のひもを引き、加熱している間に、潮汁を温めたり茶碗蒸しを並べたりと準備をした。
「いただきまーす！」
　


　好きなものばかりで、どれを最初に食べるか悩む。ここは、やはり肉か。
　私の箸は、すき焼きに突進した。



「うめー」
　フォアグラやあん肝も好物だ。すき焼きの次はこれを狙う。



　こってり系ばかりではいけない。お次は……。



「何だっけ、これ。タコじゃなくて、えーと」
「フグでしょ。ボケた？」
　娘の冷たい反応にたじろいだが、15分後にはまた「馬刺しじゃなくて、えーと何だっけ」と度忘れを繰り返し、夫からも呆れられた。ぴえん。
　一番美味しく感じられたのがカニだ。



　暑かったせいもあるのだろうか。カニ酢やレモンでいただくと、体中から「イケるぅ～」と親指を突き立てられた感の反応が返ってきた。しかも、量が多く満足度が高い。これはおススメだ。
「ウニがいっぱい載ってるよ」
　一方、娘の目当ては寿司らしい。



「蛤のにぎりは初めてかも。いいね、これ」
　私よりも速いペースで７貫平らげ、お腹いっぱいになっていた。
「くるし～」
　食後は横になり、ダラダラと過ごす。夕食の時間が近づいてきたが、全然空腹感がない。
「ねえ、夕飯はちょっとでいいよね」
「うん」
「じゃあ、消化のいいものにしよう」
　冷蔵庫を見ると大根がある。みそ汁はこれで決まり、と考えたのが間違いだった。
　昼に作った煮物を温め直し、鍋のフタを取って凍り付く。
「し、しまった……。切り干し大根の煮物を作っておいたんだっけ」
　おかげで、見事にかぶってしまった。



「……やっぱり、ボケたんじゃない？」
　夫と娘の唖然とした顔は、カンペキに無視をした。もう手遅れじゃ。
　来月は夫の誕生日があるから、すっかり気に入った、この宅配を頼もうかな。
　今度は「フグ」って言えるからね。


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