これは　したり　～笹木　砂希～

　先日、27回目の結婚記念日を迎えた。
「ランチしようよ、お母さん」
　一人暮らしを始めた娘も戻り、３人でお祝いすることになった。わざわざ来てくれるからには、ランチだけでは申し訳ない。
「ランチの前にカラオケはどう？」
「いいね、行く行く」
　夫も娘も歌は好き。開店と同時にカラオケを始め、３時間みっちり歌ったあとで胃袋を満足させることにした。
「さあ、行こう」
「おー」
　娘はバンバン新曲にトライするが、私の歌える曲は決まっている。
　ユーミン、中島みゆきから



　槇原敬之、森山直太朗あたりが定番だ。



　気分が高まったところで、こんな歌も……。



「機動戦士、ガンダムぅ、ガンダム！」
　また始まったか。娘の顔にそう書いてあった。ウンザリしつつも、聞かされているうちに、すっかりおぼえてしまったことを私は知っている。だが、絶対一緒には歌ってくれない。
　ついでに「宇宙戦艦ヤマト」も歌った。終わったところでパフェが運ばれてきたので、セーフだと笑った。
「お父さんは何を歌うの？」
「えー、何にしようかなぁ」
　カラオケ自体が久しぶり過ぎて、夫は曲が決められない。ならば、私の聞きたい曲にしてもよかろう。
「じゃあ、あずさ２号と、勝手にしやがれを入れておくよ」
　しかし、キーが高すぎて夫は苦労していた。最後には咳き込み、苦しそうな表情になる。
「お母さんは鬼だな」
　娘が呆れていた。低いキーがいいのなら、ヤマトを譲ってあげたのに。いらないってか？
「アリスがいい」
　ようやく夫もエンジンがかかり、みんなで歌いまくった結果、残り時間が５分となった。
「最後は百恵ちゃんにしようよ。３人で歌えるでしょ」
　娘の提案に賛成したはいいが、予約した曲がおかしい。何で「プレイバック　パート２」なんだろう。



「馬鹿にしないでよぉ～♪」
　はいはい、笹木さんちの記念日だったら、これがピッタリかもしれないね。
　お待ちかねのランチ。



　結婚記念日が終わると、新年度が待っている。
　私はまた職場を異動することになった。幸運なことに、今度の職場は自宅から自転車で15分という近さだ。
　仕事の内容も変わるので、相当ストレスがたまるかもしれない。
　ならば、カラオケで発散するのがいいだろう。
「機動戦士、ガンダムぅ、ガンダム！」


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　３月22日が娘の卒業式だった。
　小学生でも卒業式には袴で臨む時代である。式場に向かう大学生も、女子はほぼ全員が袴。中には男子なのに、振袖に袴を合わせた強者もいた。
　卒業式の開始は９時30分と書いてあった。思ったよりも早い。間に合わせるため、どの学生も早起きして必死に美容院に向かったに違いない。
　もっとも、うちの場合は、一週間前からドタバタ劇が始まっていた。
「あれ？　お母さん、袴はどこなの？」
「ヤバッ、借りるの忘れてた」
　借りるといってもレンタルではない。袴は私が持っているので、和裁を習っていた妹から袴に合わせる色留袖を借りるのだ。９月に試着させてもらっただけなのに、手元にあるような錯覚を起こしていた。
　遅ればせながら、さいたま市に住む妹にラインをする。
「卒業式が近づいてきたから、17日に着物を借りに行っていいかしら」
　すぐに、オーケーの返事が返ってきた。夫の運転で１時間、予定通り色留袖と長襦袢を借り、あとは20日に美容院に持ち込むだけと安心していたが……。
「うそ、帯がない」
　19日の夜に、美容院セットを揃えていたら気がついた。袴には半幅帯を使うのだが、これも私が持っていると錯覚していた。ボケるにも程があると自己嫌悪に陥る。しかも、時計は21時を回っていた。
「ねえ～、帯も貸してくれるかしら」
　妹に図々しく電話で頼み、またまたオーケーの返事をもらった。さいたま市までの引き取りには、テレビの前でくつろいでいた夫にお願いする。幸い、道路が空いていたので、片道30分ですんだ。フラフラしながら戻ってきた夫に、労いの言葉をかける。
「いやあ、早かったねぇ。ラッキー、ラッキー」
　あとはひと風呂浴びて寝るだけという時間に他人をこき使い、何がラッキーなのか。口にした本人にもわからない……。
　そして、美容院に持ち込みをした20日も、すんなり終わらせてくれない。ランチ中に娘から電話がかかってきた。
「長襦袢に襟芯が入らないって言われたよ」
「マジ？」
　妹の襟芯より、私の襟芯の方が太かったのだろう。どれだけトラブルがあるのかとウンザリしたが、これは金銭で解決できた。
「追加料金を払えば、縫い直ししてくれるって」
「ああよかった。じゃあそれで」
　ビジネスチャンスを逃さない、しっかりした美容院であった。
　当日も何か起きるのではと心配になり、仕事に行く時間を遅らせた。無事に着付けが終わり、式場に到着したところで、娘を見送り職場に向かう。



　はー、よかった。
　よほど気が高ぶっていたのか、卒業式が終わっても、よく眠れなかった。
　これがスリープマイスターのグラフである。



　私って繊細だったのね！


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「健康」に関して、私は嗅覚が発達しているらしい。
「あっ、何か、この本よさそうじゃん。買ってみようっと」
　ピピッと来て購入したのがこれだ。




『健康に長生きしたけりゃゼラチンを食べなさい』
　何年も前に、ゼラチンは美肌に効くと聞いたことがある。でも、そのとき、スーパーでは板ゼラチンしか売っていなかった。そのままドボンと鍋に入れた結果、焦がしてしまい、何となく疎遠になっていたのだが、これにはレシピもついていたのでありがたい。



「ふーん、１ｇから２ｇか」
　ゼラチンはたんぱく質である。ゼラチンを食べることによって、体内でコラーゲンが作られやすくなり、皮膚や軟骨がよい状態になるのだとか。ひとまず、紅茶にティースプーン１／２のゼラチンを入れて飲んでみた。
「ほお、化粧のりがいいぞ」
　一週間もすると、効果が実感できる。肌がスベスベ、ふっくらと整い、くすみがなくなった気がする。
　しかし、ゼラチンが偉いのは、肌だけでなく血管も丈夫にするところだ。血管の大半は、コラーゲンでできた繊維で形成されているという。ゼラチンを食べることで、心筋梗塞や狭心症、脳血栓や脳梗塞が防げるというのだから、見逃せない情報だろう。
　こちらのほうも、一週間程度で違いに気づいた。
「何だか体が軽いし、疲れにくくなったみたい」
　ゼラチンをとり始めたのが10月だから、慣れない仕事を一年間やり通せたのも、血流を改善して元気になったおかげだと思う。平日は仕事に追われ、土曜は秩父、日曜は墓参りと予定が詰まっていても、さほど疲労を感じない。ゼラチンさまさまだ。
　健康と美容の耳寄り情報を独り占めしてはいけない。まずは姉に本を貸してみた。
「ほら、これがゼラチンパウダーよ。コーヒーや紅茶にいれて飲んでみて」
「じゃあ、やってみるわ」
　手軽さが何より大事だ。試供品としてゼラチン２袋を渡し、その日からトライすることを勧めてみた。素直な姉は早速飲んだらしく、「よかったから、自分で買い足した」そうだ。ちょうど確定申告で忙しい時期だが、ゼラチン効果で乗り切れるだろう。
　ちょっぴり苦い思いもした。
　実は、昨年、親しくしていた同僚が突然死した。死因はくも膜下出血だという。この本に出会う一週間前のことだった。
「もっと早く読んでいれば、勧めてみたのに。何かを変えられたかもしれないのになぁ……」
　いい方だったから、タイミングの悪さが悔しい。せめて、別の命の助けになればよいのだが。
　４月から、私はまた異動することになった。
　次の職場はかなりハードと聞くが、ゼラチンがあれば大丈夫。
　さーて、新年度の準備をしましょうかね。


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　ときどき、非常食の賞味期限をチェックする。
「あー、これ、もう切れてるじゃん」
　ひじきご飯は2019年１月まで。今日のお昼に、さっさと食べてしまおう。



　アルファ化米は、お湯か水さえあれば食べられるようになる。勤務校の宿泊防災訓練で、生徒と一緒に作ったことがあるから自信がある。



　袋の口を開けて、米をかき混ぜたら線の下まで熱湯を注ぎ、15分待てば出来上がり。
　ポイントは、お湯を少なめにすること。ふんわりした仕上がりで、しっかり味のついたひじきご飯をいただいた。



「得意料理はアルファ化米です」と言ってもいいだろうか……。ダメ？
　パンの缶詰も、2019年２月が賞味期限となっていた。



「これは食べたことないんだよね。どんなパンなんだろう」
　興味津々で缶を開ける。予想通り、缶と同じ形をしたパンであった。



「へええ、おもしろーい」
　何かつけて食べたいところだけれど、実際に被災したら、バターなんぞないだろう。このままパクリといってみよう。



「うん、美味しい」
　何年も前に作られたパンとは思えぬほど、しっとり、ふわふわなのが不思議だ。生地にかすかな甘みがあり、リラックスできるところもいい。また生協で買い足しておかねば。
　さて、明日は３月11日だ。東日本大震災から８年目の、決して忘れてはならない日である。
　非常食を食べながら、今一度、災害への備えを確かめてみた。
　亡くなった方々が、安らかに眠れますように。


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　車を買い替えることになった。夫が声を弾ませ、この先の予定を口にする。
「今度の車はホンダのフリード。明日が納車になったよ」
「明日？　ひな祭りパーティーの日じゃない」
「うん。でも、みんなが来るのは夜でしょ。車はその前だから」
「ふーん」
　てなわけで、来客用の飲み物などを買いに行ったら、すでにフリードが車庫に居座っていた。



「車を見たわよ」
「なかなかいいでしょ。これがキー」
「へー」
「保管するときは、盗難防止のため、電磁波を通さない缶に入れてくださいって言われた」
「缶に？」
「そう。何かあるかな」
　ゴソゴソ探し始めたと思いきや、間もなく「キーがない」と騒ぎ始めた。
「さっきあったのにね」
「うん。この家のどこかにあるはず」
　そういえば、この男、携帯電話の機種変更をした直後にも、どこかになくしたことがある。落とし物として交番に届けられていたから戻ってきたのだが、ものをなくす習性は何とかしてほしい。
　それとも、携帯やキーが嫌がって逃げ出したのだろうか……。
「ないよ～、ないよ～」
「とにかく探しなさい」
「うええええん」
　そのとき、玄関から「ピンポーン」と音がした。ケータリングだ。今年は楽をするため、全部配達に頼ることにした。
「お待たせしました。ちょっと量が多いのですが、こちらに置かせていただきます」
「ひえええ」



　何と、こんなに大量とは！
　我が家は二世帯住宅だから、全部を２階に持っていかねばならない。
「ないよ～、ないよ～」
　……まだ見つからないらしい。仕方ない、私一人で運ぶか。
「くうう、重いっ」
　７往復ぐらいで全部のケースを運び込む。なかなかの重労働であった。
「ないよ～、ないよ～」
　夫はいないものと割り切って、さっさと配膳を進めよう。この役立たずめ。
「あった！」
　ほう。
　しかし、見つかった場所がヘボすぎだ。
「そういえば、さっき、輪ゴムの缶に入れたのを忘れてたよ、はっはっは。失礼失礼」
　見ると、キーホルダーのついたカギが、輪ゴムの池で溺れているではないか。まったく呆れた。
「じゃあ、お手伝い、お手伝い」
「はいはい」
　準備をしていたら、徐々に親族が集まってくる。姉の持ってきたシャンパーニュで乾杯し、まずはお膳から。



「刺身が美味しい」
「金箔がついてるよ」
　評判も上々だ。特に、私は料理の移動でカロリーを消費したから美味しく感じた。
　すっかり恒例となったすき焼きも楽しみだ。



「あ、写真撮るの忘れちゃった」
　義弟がガッカリしている。すき焼きは、生肉で撮るとキレイだ。もはや手遅れかな。
　ケーキは妹が持ってきてくれた。



　あとから知ったことだが、酔っぱらった姉が指を突っ込んだらしい……。



「はっはっは」
「いやねぇ」
　階段７往復後の体に、糖質が染みていく。ああ、幸せだ。
「じゃあ、そろそろ帰るよ」
「ごちそうさま。またね」
　楽しい時間はあっという間に過ぎていく。次回も、みんな元気で会えるといいのだが。
「空き缶あった」
　みんなが帰ったあと、夫がクッキーの入っていた四角い缶を持ってきた。これなら、キーも居心地がよさそうだ。
　さて、フリード君、しっかり走ってくれたまへ。


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