これは　したり　～笹木　砂希～

　都心は48年ぶりの低温を記録し、連日、氷点下に凍えている。１月22日は、23cmの積雪を記録した。
「ううう～、寒い寒い」
「大雪警報が出ましたよ。早く帰らないと」
　職場にも動揺が広がり、電車が動いているうちに帰宅する動きが出てきた。
　私も早く帰りたかったが、仕事が終わらないと動けない。ようやく、18時前に職場を出たときには、こんな風景が広がっていた。



　電車はすでに遅延していて、家に着いたのが20時45分。長かった……。
　夕飯をすませて入浴し、暖かいパジャマで寝ようとしたのだが、様子がおかしい。
「あれ？　何か縮んでる」
　綿100％、中綿入りの真冬仕様のパジャマはＭサイズである。



　だが、洗濯後に袖を通したら、SSサイズかキッズサイズくらいの大きさになっていた。
「マジ？　この寒いときに、勘弁してよ」
　犯人はわかっている。夫だ。
　ヤツはとにかく乾燥機が好き。雪が降っているのをいいことに、「外に出せないから仕方ないよね～」と乾燥機使用不可のパジャマまで槽内にぶち込んだらしい。本人は親切のつもりだが、こちらにとってははた迷惑な話である。洗濯物なんぞ、吊るしておけばすむのだし、生乾きでも着れば乾く。
　まったく、何てことをしてくれたんだ！
　袖はかろうじて肘の5cm下まで、ズボンの裾はふくらはぎが隠れるほどの長さと化し、ツンツルテンで悲しかった。
「……ママ、申し訳ない」
　夫はしょんぼりしていたが、泣きたかったのはこちらだ。幸い、履く毛布という長い靴下で足は隠れ、モコモコベストでお腹もカバーできる。新しいパジャマを買うまでは、この状態でこらえるしかないだろう。
　運の悪いことに、26日の朝は床暖房がつかなかった。床下の水を熱で温めて、暖をとる仕組みになっているのに、その水が凍結したらしい。短い丈のズボンで寒かったこと、寒かったこと……。
　無理やり縮んだパジャマを着ていたら、ちょっとずつ伸びてきた。もしかして、完全じゃなくても元に戻る？　次に洗濯したときは、生地を伸ばしながら干してみよう。
　昨日は土曜日だから、仕事が休みだった。近所の神社でお参りをする。鳥居をくぐり、御手水に向かうと、蛇口をひねっても水が出てこない。
「うわっ、ここも凍結してる～」
　作法に反してしまうけれど、どうしようもない。体を清めないまま参拝した。明日は、ペットボトルに水でも入れてきましょうかねぇ。
　予報では２月１日にも、また雪が降りそうだとか……。
　いやあ、寒気団のみなさん、そろそろ戻られた方がいいですよ。
　さあ、さあ、お帰りはあちら～！！


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　能登半島で一番見たかったのが、白米千枚田（しろよねせんまいだ）である。


　（ホームページより）
　場所はこの辺り。



　ずいぶん、北上してきたのだと実感する。
　道中、何軒もの輪島の民家を見てきたが、どれもこれも似通っていたのが印象的だった。
「そうか、屋根が同じなんだ」



　どの家も真っ黒な瓦を使っているから、そっくりに見えるのだろう。タクシーの運転手が、こんな説明をしてくれた。
「輪島の瓦は、雪が融けやすい素材を使っています。さらに、輪島塗の釉薬を塗って滑りやすくして、雪が積もらない工夫をしているんですよ」
「それで黒いんですね」
「あと、ところどころに突起があるでしょ。あれで落雪を防いでいます。大ケガしますから」
「なるほど」
　その地域ならではの話が聞けて嬉しい。だが、まもなく、フロントガラスには大きな雨粒が落ちてきた。
「雨降ってきましたよ」
「えー、巌門ではよく晴れていたのに」
「能登の天気は変わりやすくて、雨が多いんです。よく、弁当忘れても傘忘れるなと言いますよ」
　運転手の言葉通り、それからはずっと雨だった。「もしや、千枚田に着くころにはやむのでは」と期待していたのに、世の中そんなに甘くない。傘は持っている。しかし、車から下りたら、風も強いことがわかった。
　扇風機を強にしたような海風が、「ビュビューッ」と音を立てて、ひ弱な東京モンの体を煽る。グラッときたところに雨粒が「バババババ」と顔を濡らす。なんてこったい。傘なんぞ、あってもなくても同じじゃないか。
　それでも、千枚田が見えたときは「あっ」と叫んでいた。



　季節が悪かったのだろう。田は、ホームページでは見られなかった枯れ色に変わっていて、ちょっと残念だ。それで、この時期にはライトアップをするのかもしれない。「あぜのきらめき」というフレーズで、美しいと好評だが、新幹線は16時台。かすりもしませんなぁ……。
棚田１枚あたりの面積は約18平米で、ビジネスホテルのシングルルーム以下である。この小さな水田が1004枚あるそうだ。日本海をバックに、幾重にも繰り返されるあぜの輪郭の見事なことといったら！
　気分が一気に、５階まで駆け上がっていった。日本で初めて世界農業遺産に認定された理由もわかる。稲を育てる苦労ややりがい、収穫の喜びなどが、この棚田に凝縮されているかのようだ。風や雨に邪魔されてながら、何枚も写真を撮った。







　千枚田では、平成30年度のオーナー会員を募集しているそうだ。年会費は、マイ田んぼ１枚を含めて２万円。稲作体験を通じて、地元農家の方との交流もあるし、作業に参加できなくても管理団体が田んぼの耕作はしてくれる。特典は収穫米10kgに地元特産品等。加えて、マイ田んぼにはオーナー名の氷柱を建立するのだとか。
　うーん、「笹木砂希」という名の田んぼも悪くないな……。
　ちなみに、特別名誉会員は、安倍昭恵氏、小泉純一郎氏、小泉進次郎氏、さいとう・たかを氏、ちばてつや氏、永井豪氏など10名である。現金なワタシは、にわかに親近感をおぼえてしまった。
　千枚田での収穫米でご飯を炊いたら、魚沼産のコシヒカリよりずっと美味しく感じることだろう。
「弁当忘れても傘忘れるな」ではなく、「傘忘れても弁当忘れるな」となるに違いない。


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　和倉温泉から輪島に向かう。
　便利で気楽な定額タクシーを利用した。まずは巌門（がんもん）。





　内海の七尾湾と違い、ここは外海の日本海に面している。波が荒く風も強い。岩に穴が開くほどの水勢があるというわけだ。



「ほー」
　自然の作り出す造形美は、全国いたるところにある。どれも力強く、生きるエネルギーをもらえる気がする。
　このときは空も青く、観光日和だった。私たちは、巌門をくぐって千畳敷から階段を上り、車に戻った。
　ヤセの断崖にも寄るようリクエストする。ここは、松本清張原作の映画『ゼロの焦点』のロケ地になった場所だ。



　タクシーの運転手が申し訳なさそうにつぶやく。
「でもねえ、何年か前に地震が起きて足場が悪くなったものだから、今は断崖の下を見下ろす場所に柵ができて、立入禁止なんですよ。絶壁を見て、ヤセる思いがすることからこの名前がつきましたが、迫力がなくなりましたねぇ」
　……たしかに、崖の下が見えなければ、ただの展望台だ。海は青く、美しいけれど、それだけだった。





　私たちの影が３つ並び、クスッと笑える写真が撮れた。冬の能登半島で、晴れる日は珍しいそうだ。景色はよかったし、思い出の写真が撮れたという点では、立ち寄る価値はあった。



「お客さん、本当に輪島の朝市には行かなくていいんですか？」
「はい、いいです」
「みなさん、必ず行かれるんですけどねぇ」
　運転手が不思議そうな顔をしている。私は元々、市場には興味がない。活気があるといえば聞こえはいいが、うるさいのは苦手だ。生臭いにおいも勘弁してもらいたい。刺身や寿司は食べ飽きた。特にカニはもう見たくない。（関連記事「カニの名は」はこちらから）
「輪島塗は買われますか？」
「はい」
「じゃあ、品質のよい店にご案内しましょう」
　私は輪島塗の汁椀が欲しかった。ちょっと見ていただきたいのだが、30年ほど前に購入した、わが家の汁椀はひどい有様である。



　スーパーで、１個300円ほどで売られた安物ということを考えると、これでも長持ちしているのかもしれない。
　今回、せっかく輪島に行くのだから、本格的なものを手に入れようと思ったのだが……。
「ううっ、高ッ」
　値段を見てビックリした。汁椀ひとつに１万円以上の値札がついている。３個買ったら３万円以上ではないか。これは勇気のいる選択だ。
「ねえ、お母さん。どうせなら、金色の絵がついてるお椀にしようよ」
　娘は、自分の懐が痛むわけではないから、買う気満々だ。どうしたものかと迷い、店員さんに尋ねてみた。
「あのう、輪島塗はハゲることがありますか」
「いえ、ありません」
「お椀の金箔はどうですか」
「沈金（ちんきん）は使い方によって剥がれる可能性もありますが、蒔絵（まきえ）なら剥がれません」
「ふーん」
　沈金と蒔絵とは、絵付け技法の違いである。ならば蒔絵をと、目をキョロキョロ動かし探してみた。見つけたことは見つけたが、こちらは１個５万５千円を超えており、「ギャッ」と叫びそうになる。３個だと16万を超える。絶対無理！
　仕方ない、沈金にしよう。３万円なら何とかなる。
　……おっと、これが勇気？
　てか、断崖よりもずっと、ヤセる思いがした。
「ありがとうございました～」
　買い物が終わるとお昼の時間だ。運転手が、朝市通りに車を走らせる。
「どこ行きます？　あ、あそこにカニ料理って書いてありますよ」
「いいえ、結構です！」
　３人声を揃えて拒否をする。結局、中華料理店で餃子や野菜炒め定食なんぞをいただき、満足していたものだから、ますます変な客と思われたような気がした。別にいいけどさ～。
　後日談であるが、この汁椀は、思い切って買って正解だった。



　使ってからわかったことだけれど、輪島塗のお椀で飲むと、みそ汁が美味しく感じる。作り方を変えたわけでもないのに。夫も「輪島塗は美味いなぁ」と同じことを言っていた。漆は生きていると説明書に書いてある理由が、ちょっぴり理解できた。ぜひぜひ長持ちさせたい。
「使ったら、なるべく早く洗って乾かしてくださいだって」
　ずぼらな娘まで、お椀の扱いに気を配っている。高価で質のよいものと実感し、大事にするつもりなのだろう。
　ここで一句。
　使い捨て　対極をなす　輪島塗


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　金沢駅から特急で小１時間。和倉温泉には雪のかけらも見当たらなかった。
　海辺ということもあり、金沢とは少々気候が違うようだ。
　宿泊先は、加賀屋別邸　松乃碧。



　明らかに予算オーバーだが、年老いた夫が「一度泊まってみたい」とせがむので奮発した。近くには加賀屋本館がそびえ立ち、メチャクチャ大きな売店に居酒屋、ゲーム、カラオケなどのエンタメ施設を構えて、団体客や家族連れをとりこにしているらしい。一方、松乃碧に宴会場はない。熟年夫婦向けのため、団体客もとらず、中学生未満の子どもは宿泊できないから、静寂と落ち着きに支配された空間だった。
「こちらには、前田家ゆかりのお茶室がございますが、お茶の体験はいかがですか？」
「ええ、ぜひ」
　お茶室は30分刻みの予約制となっていて、本格的な茶道の体験ができる。



　江戸時代末期の建物の一部を移築したというので、歴史の重みを感じさせる渋～い佇まいであった。何しろ窓ガラスがない。江戸時代なのだから当たり前か。でも、障子１枚でも、お湯がぐらぐら沸いているせいか、寒さは感じなかった。かえって、夏場の方が厳しいという。



　室内には、和服が板についたお茶の先生がいらした。



　私は茶道の作法をよく知らない。他のお客さんがいないのをいいことに、飲み方について尋ねてみた。
「時計回りに２回、回してから召し上がってください」
「飲んだあとはどうするんですか？」
「口をつけた部分を指でぬぐって、時計回りとは逆に２回、回してください」
「へーえ」
　まろやかで、甘味すら感じさせるお茶だった。本格的なお茶をいただき、大満足して外に出る。



「このお庭は、松林図屏風をイメージしています。画家の長谷川等伯は七尾出身なんです」
「なるほど」
　たしかに、松林図だ。そして、正面玄関には、昭和天皇お手植えの松まである。



　何だか、これだけで観光意欲が満たされてしまい、あとは部屋でコーヒーを飲みながらのんびりすることにした。
　ロッキングチェアに揺られるもよし。



　Ｌ字型のソファーでくつろぐもよし。



　露天風呂もついている。



　バルコニーからは、能登島大橋が見えた。



「さーて、東野圭吾の『マスカレード・ナイト』を読むか」



　すっかりくつろぎ、ほとんど部屋から出なかった。夕食とお風呂に行っただけで、ラウンジにもバーにも足が向かない。本を読み終えたとき、「なんて幸せなのかしら」と余韻に浸り、ベッドにもぐり込んだ。
　ぐっすり、スヤスヤ。
　翌朝、夜明けの能登島大橋は、また違った顔を見せてくれる。



　穏やかな七尾湾にはイルカが住んでいるそうだ。運がよければ見られると言われたが、探しに行かなかったので見ていない。代わりに、鴨の親子が優雅にスイスイと列をなして泳いでいた。ここは平和なのだ。
　朝食後の能登島大橋が、一番きれいに見えた。



　右側の建物から煙が上っている。モクモクした形が綿菓子のようだ。
　条件反射か、今でも『マスカレード・ナイト』の表紙を見ると、非日常の静かな環境で、読書に専念できた幸せが蘇ってくる。
　同時に、能登島大橋とモクモク煙も浮かんでくるのが楽しい。


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　今、北陸は大雪に見舞われているようだ。１月13日のニュースでは、金沢でも積雪43cmと報道されていた。この記事と写真は、１月４～５日、積雪12cmの金沢を舞台にしている。現在はもっと積もっていると思われるが、時間差があることをご了承いただきたい。
　金沢には、高校時代の友人がいる。転勤族の男性と結婚したため、岡山、札幌、広島、福岡、沖縄といった地方都市を回ったあと、金沢に数年新居を構えているが、そろそろ次の転勤が控えているという。修学旅行の引率で沖縄に行ったとき、ちょうど彼女が住んでいたため、自由時間を利用して一緒にランチしたことがあった。
　今回も、都合がつけば会いたいとメールを送ったら、オーケーの返事をもらうことができた。
「どこに泊まるの？」
「兼六園の近くの金沢白鳥路ホテル山楽だよ」
「えー、うちのすぐ近くじゃない！」
「ホント？　じゃあ、ホテルのラウンジでどう？」
　という具合に、彼女との約束は、いつもとんとん拍子に進む。次の転勤でも、会えるような気がするのは嬉しい。このホテルを選んだ理由は温泉つきだったからだ。部屋も広いし、レトロな雰囲気が好みだったりする。まさか、友人の家に近いとは思わなかった。



　ところで、娘と夫は部屋に残しておくべきか？
　友人は、結婚式にも来てくれたので、挨拶くらいはすべきであろう。昼寝中の夫を起こし、娘のスマホをやめさせてロビーに向かった。
「飽きたら部屋に帰ってもいいから。コーヒーが飲めるよ」
「うん、わかった」
「コーヒー、コーヒー」
　ひとまず、飲み食いできるとわかれば、２人は抵抗せずについてくる。
　このホテルのブレンドコーヒーには金箔が入っていた。オッシャレ～！



　カップの後ろにはクッキーもある。早々に手を伸ばし、バリバリいただいた。
　娘は、友人に会うのが初めてということもあり、興味を持ったらしい。きちんと挨拶をして、金沢についてあれこれ質問していた。
「雪吊りって紐なんですね。あれに何かかぶせるんですか？」
「ううん、紐で枝を吊っているの。北陸の雪は重いから、支えがないとつぶれちゃうのよ」
「なるほど、そういうことかぁ」
　共通の友人がいることも、会話の助けになる。
「毎年、鴻巣花火大会では○○さんと△△さんに会うんですよね。知ってますか？」
「○○さんは知らないけど、△△さんは知ってる～」
　なんだかんだで話題が尽きぬまま、夕食の時間になってしまった。
「じゃあ、そろそろ失礼します」
「久しぶりに会えてよかった」
「お母さん、みんなで写真撮ろうよ！」
　娘の自撮りに大人３人が加わり、四苦八苦……。見かねたホテルマンがササッと駆けつけ、シャッターを押してくれた。
　ああ、楽しかったなぁ。
　翌日は兼六園に向かった。入口を探してウロウロしていたら、「お困りですか」と声を掛けられた。どうやら、地元の女性らしい。兼六園に行きたいと伝えたところ、「近くまでご案内しましょう」と心強い対応をしてくれた。総じて、金沢市民は親切な気がする。外国人観光客も多い都市だから、おもてなしの作法が身についているのだろうか。
　兼六園のお隣には金沢城公園がある。



　今日はスルーするけれど、桜の時期には行きたい場所だ。
　兼六園の入口はいくつもあるが、近場の桂坂口から入る。



　アップダウンに備えて、坂道にはむしろを引く気づかいがありがたい。



「うわ、真っ白だぁ」



　やはり、ここも銀世界になっていた。



　霞ヶ池も凍結している。



　でも、観光客は多くて、フォトスポットでは順番待ちをすることになる。人のことは言えないけれど、みんな、ようやるわ～と苦笑した。
　雪吊りが視界に入った。



　昨日、友人に教わった通り、枝を持ち上げている様子が見えた。
　池の周辺を歩いていたら、職員が汗をかきかき雪かきをしている。
　凍結した道も、歩きやすくなってありがたい。
　もっと池の氷が分厚くなったら、スケートリンクになるんじゃないだろうか……。









　金沢白鳥路ホテル山楽のチェックアウトは12時だ。
　たっぷり雪の兼六園を堪能し、部屋に戻っても時間にゆとりがあった。次回、金沢に来る機会があったら、またこのホテルにしようと思う。朝食も美味しかったし、温泉は気持ちよかったし、湯上りには無料のアイスが食べられるし、大浴場のシャンプー・リンス・ボディソープはミキモトである。女心を上手くつかまれた気がした。
「さて、金沢駅に戻って、お土産買いましょうか」
　ホテルでいただいた、北鉄バスの１日券を持ってバス停に向かう。
　さてさて、次は特急に乗って和倉温泉に行くよ～！


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　旅行の楽しみは、何といってもグルメである。
「のどぐろ、のどぐろ～！」
　大学３年の娘は、のどぐろ目当てで北陸を選んだ。
　寿司屋に入り、まずは、のどぐろ以外のにぎりをいただく。




　最後に、のどぐろの手巻きを食べて、「うまい！」を連発していた。



　和倉の宿でも、のどぐろの棚板焼きがお目見えする。



　やわらかくて甘味があり、適度に脂がのっていて、とても美味しかった。
　せっかくだから、関東では見かけない能登牛もいただきたいと、鉄板焼きの店に入る。




　これはなかなか。でも、もうちょっと、脂が乗っていた方がいいかな。
　カニも外せない。
　しかし、カニは種類が多い。北陸といえばカニ、という言葉もあるようで、いわゆるブランドガニがいくつもある。ネットを見ると、越前ガニ、加能（かのう）ガニ、間人（たいざ）ガニなどがヒットし、どこで何を食べるか迷った。実は、陸揚げ地が異なるだけで、どれも同じ本ズワイガニとも書いてあり、「名前つけすぎじゃね？」と首を傾げる。
「夜は寒いから、カニはホテルのレストランで食べようよ」
　夫が食べ歩きを拒否した。それも一理ある。ならば、ホテルのメニューからカニ料理をチョイスしようではないか。
「えーと、ズワイガニ会席と、香箱（こうばこ）ガニ会席っていうのがあるけど」
「ああ、香箱ガニか。あれは量が少ないんだよな」
　金沢では、メスのズワイガニを香箱ガニと呼ぶそうだ。あらたなカニの出現に、私はさらに混乱した。
　夫は以前に食べたことがあるらしく、あまりいい顔をしなかった。きっと、もの足りなかったのだろう。だが、メニューには「サイズが小さいため、足の身も少ないですが、 味はズワイガニよりも濃厚で甘みがたっぷりあります。ぜひご賞味くださいませ」とのセールストークもあり、ますます迷った。
　こういうときは、直接電話で聞くのがいいだろう。ホテルに問い合わせると、一般的なカニとしてはズワイガニ会席がよいのでは、という答えであった。夫が「もっと食べたいよう」と騒いでもいけないから、素直にズワイガニ会席を予約した。
　前菜「ズワイガニ」から驚かされる。



　生きているカニは１匹、２匹と数えるそうだが、食用のカニは１杯、２杯と数えるらしい。
　おそらく、前菜では、１人分がまるまる１杯あったと思われる。「お父さん、もう食べられないからあげるよ」と娘が根を上げていた。
　お腹が苦しいというより、カニをほじくるのに疲れたというのが本音であろう。私だって、40分間カニと格闘し、手先はカニの身だらけになるし、指はふやけるしで、すっかり消耗した。
　その後は、食べやすいメニューが続くのだが……。




「焼きガニ」で、またしてもホジホジに励むことになる。



　もちろん、美味かった。しかし、６時開始のディナーが終了したのは８時半だ。お腹はパンパンに膨れ上がり、苦しくてなかなかお風呂に入れなかった。あとから知ったことだが、紅ズワイガニという種類のカニもいるという。本ズワイガニとは別の種類で、値段が安いというから、私たちが食べたのはこちらだったのかもしれない。今となってはどうでもいいけれど。
　一年分のカニを食べた気がする。
　2018年は始まったばかりだけれど、今年はもうカニなしでいいや～。


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　年明けの家族旅行は石川県にした。
「家を出るのは６時20分だよ。大宮を７時46分に発車する北陸新幹線に乗るから、余裕を持たないと」
　家族旅行の行き先や段取りを決めるのは私だ。夫と娘にも、前もって行程表を渡しておけば、行動がスムーズになる。そのはずだった。
「さあ、出かけよう。忘れ物ない？」
「あ、俺トイレに行ってなかった」
「じゃあ、ゆっくり歩いているから、鍵閉めてきてよ」
「うん、わかった」
　夫は一応、高齢者である。しかし、歩くスピードは速い。すぐに追いつくことを期待して家を出たのに、振り返ったところで一向に姿が見えない。
「お父さん、大丈夫かなぁ」
「なにやってんだろう」
　ちょっと心配になった。認知症の初期症状として、家まで帰る道がわからなくなるというものがある。まさか、駅までの道を忘れたのではないだろうか。
「あ、来た来た」
　やきもきしていたら、角を曲がってくる夫のジャンパーが目に入った。よかった、駅までは来られそうだ。
「どうしたの？」
「いや、靴ひもに時間がかかっちゃって」
　観光タクシーを予約したとき、北陸は雪や雨が多いから防水の靴がよいと聞いた。そこで、夫は新しい靴を買ったのだが、よりによって着脱のしづらいデザインを選んでいた。



　便利なサイドファスナーもついていない。手先の不器用な者に限って、手間のかかる靴を買うとは不思議だ。
　かがやきに乗れば、大宮から金沢まで125分で着く。早起きして疲れたのか、夫はずっと居眠りをしていた。
「ご乗車ありがとうございました。金沢、金沢、終点です」



　金沢在住の友人から、最近はほとんど積もらないと聞いていたのに、今年は雪が多いそうだ。しかも、前日の３日夜から降り始め、私たちが到着した４日は12cmを記録した。何という不運！
「雨女返上で、雪女を名乗ろうか」
「いいね～」
　私も娘も天気に恵まれない方だ。去年の３月は大雪の富士急ハイランドに行き、スケートをする以外になかった。それに比べたら、足場が悪いというだけで選択肢はいくつもあるのだから、どうってことはない。
「最初に、武家屋敷跡　野村家という場所に行ってみよう」
　２人を引き連れてバスを降りたが、私はウルトラ方向音痴である。たちまち道に迷い、娘のスマホに助けを求めた。



「何で自分のを使わないのよ」
「だって、バッテリーが減るじゃん」
「ケッ」
　イヤな顔をしながらも、娘がスマホを見ながら道案内をしてくれた。細い道は雪に埋もれているものの、主要道は水で雪を融かす設備が整っていて感心する。



「着いたよ」
「おお～」



　この屋敷は、11代に渡り加賀藩の重臣を歴任した野村家が拝領したものだという。武家らしく、最初に視界に飛びこんでくるのは鎧兜だ。



　禄高千石から千二百石、という基準はよくわからないが、かなりの金持ちだったのだろう。室内も庭園も美しい。











　茶室もあり、抹茶をいただいて休憩することにした。



　私用の器が一番キレイだと、口端を上げてニンマリする。小さなことでも、幸せに結びつけるのは特技かもしれない。
　刀の展示もある。よく手入れされており、ドヤ顔しているようにピカピカと輝いていた。



「さて、お昼を食べに行こう」
「うん」
　私と娘は、くるぶしまでのショートブーツをスポッと履くだけだが、夫は座り込み、慣れない手つきでひもと格闘している。道理で、家を出るとき、なかなか追いついてこられなかったわけだ。
　ランチ後は、ひがし茶屋街に向かう。
「あ、志摩ってところだ。入ってみよう」
　この界隈には、お茶屋文化なるものが残っており、志摩は1820年の建物がそのまま保存されている。国指定重要文化財なのだから一見の価値はあるだろう。
　また靴を脱ぐ。順路に従って歩くと、武家とは正反対の佇まいに驚かされる。







　特に素敵だったのが、小道具の数々だ。
　櫛やかんざし。



　キセルに小判。「金だ、金だ」などと喜びの声を上げて見ていたのは、私たちだけかもしれない。



　九谷焼にも心を奪われる。



　金箔の輝きが素敵。



　じっくり堪能したあとは、靴を履いて外に出るのだが……。
「ちょっと待って、うーんうーん」
　また夫が、考え考え靴ひもを結び始めた。このあと、少し奥にある「懐華樓（かいかろう）」という茶屋にも行きたかった。でも、苦労して履いた靴をまた脱がせるのも酷だし、やめておこう。
「あとはお土産を見て、早めにホテルに入ろうか」
「もう靴は脱がない？　ああよかった」
　夫は安心したようだった。
　旅行から帰ったときにわかったことだが、トイレの電気がつけっ放しだった。どうやら、私と娘が先に出かけたことに焦った夫が、消し忘れたらしい。靴ひもも言うことを聞かず、「別の靴にすればよかった」と思ったのではないか。
　旅行はまだ始まったばかり。
　早く慣れるしかないのだぞ。


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　あけましておめでとうございます。
　いよいよ、2018年のスタートです。友人がお正月番組に出演したり、近所の新春福引きで商品券が当たったりと、いろいろなことがありましたが、「い」「ろ」「は」に絞ってご報告いたします。

「い」
　従兄弟から年賀状をもらった。同い年なのだが、今まで一度もやりとりがなく、受け取ったのはおそらく、この歳にして初めてだろう。
「ママ、この年賀状、俺のじゃないよ」
「え？　私だって知らないよ、こんな人」
　その年賀状には１組の夫婦が写っていた。女性ばかりを見ていたから気づかなかっただけで、名前を見たら、たしかに従兄弟だった。すかさず、大学３年の娘から冷たいツッコミが入る。
「普通、自分の従兄弟のこと忘れる？」
「ふーんだ」
　文面には「結婚して初めてのお正月を迎えました」とある。そうか、ずっと独身だった従兄弟がめでたく結婚したので、その報告というわけか。新年会で母や姉にそんな話題を振ったら、母が詳しい事情を教えてくれた。
「そうなのよ、やっと結婚できたんだって」
「奥さん、若いの？」
「ううん、２つ上なんだって。50歳と52歳ね」
「写真からすると、挙式はバリ島？」
「ああ、そんなこと言ってたかな」
　10年ほど前には、渡辺満里奈似の可愛い彼女と別れたと聞いたけれど、写真の２人が弾けそうな表情で笑っていたところを見ると、今が一番幸せなのだろう。新年早々、朗報である。

「ろ」
　今年は、人形町今半のおせちに加えて、ローストビーフを購入した。



　去年、おせちに入っていたローストビーフを食べたら、ものすごく美味しかったので、両親や姉妹たちにも食べさせたいと思ったのだ。おせちには、モモが３枚入っているから、私の親族用に10枚入りを１箱、夫の親族用にも１箱購入した。ローストビーフの長さは20cmほど。２つ折りにして皿に載せた。



　これに、彩りのクレソンを添えて配ったら、やわらかくて美味しいと好評だった。ふっふっふ。
　夫の親族用にはモモが５枚、ロースが５枚入っているセットにしたのだが、これが裏目に出た。
「うわ、ロースは脂ギトギト。ちょっと無理だな」
　モモよりもやわらかいけれど、脂身の多いロースはウケなかった。娘も「これはいらない」とそっぽを向く。私と夫だけで「ウマ～い」と平らげたものの、美味しいものを共有できないと、ちょっと寂しい。
　来年はモモだけにしようかな……。
　いやいや、あえてロースも入れ、夫と山分けしちゃう？！

「は」
　初夢は、いつ見る夢のことか。私は、１月２日の夜から３日の朝にかけて見る夢と教わったが、元旦の夜から２日の朝にかけて見る夢という説もあるらしい。
　どっちにしても、おぼえていない。
　ドライアイ対策のため、目まで隠れるマスクをつけるようにしたら、途中で目覚めることなく熟睡できる日が増えた。おそらく、光を完全に遮断することで、眠りが深くなったのだろう。それは歓迎すべきことなのだけれど、熟睡し過ぎて夢をおぼえていない。はてさて、どんな初夢を見たのやら。
「なんか、一説によると、大晦日から元旦にかけて見た夢を、初夢と呼ぶ場合もあるらしいよ」
　娘が物知り顔で話しかけてきた。
　大晦日の夢だけは、よくおぼえている。なぜか、発達障害を抱えている勤務校の男子生徒が出てきたのだ。お行儀よくしているはずもなく、学校の中と同じように、私の頭の中で大声を出したり、走り回ったりして賑やかだった。
「ちょっと静かにしなさいよ」とたしなめても、「ヤダー」という返事。憎らしくはないのだが、落ち着かせるのはなかなか大変だ。怖い顔をしてみせたり、なだめたりと、悪戦苦闘しているところで目が覚めた。
　娘の話はまだ終わっていない。
「元旦でも２日でも、目が覚めたときにおぼえている夢が初夢なんだって」
「えっ、そんな～」
　てことは、あれが初夢？　ひどくない？
　でもまあ、初夢なしよりはマシかしら。どんな一年になることやら。

　読者のみなさま、2018年の幕開けはいかがですか？
　新しい年が、みなさまにとってよき年となることをお祈りします。
　今年もよろしくお願いいたします。


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　「いとをかし～笹木砂希～」（エッセイ）
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