これは　したり　～笹木　砂希～

　前にブロ友さんから、治一郎のバウムクーヘンが美味しいという情報をゲットした。
　しかし、都内には恵比寿のアトレにしか店舗がないらしい。ネットで買うのもどうかな、と躊躇していたら、タイムリーツーベースが炸裂した。
「お母さん、今日は友達と恵比寿に行ってくる」
「へ、恵比寿？　何で」
「パンケーキのお店に行くんだよ」
「ふふふ、帰りにアトレで買い物してきてよ」
「またかよ」
　文句を言いつつも、彼女は治一郎のバウムクーヘンを買ってきてくれた。



　ここのバウムは、薄い２４層もの年輪を重ねる職人芸が売りである。日々のありふれた幸せが、積み重なって大きなものになるイメージで、「幸せを重ねる」お菓子をつくっているという。
「つながる円と縁　ふくらむ輪と和」
　このフレーズには、心が動かされた。
　箱を開けると、評判のバウムクーヘンが見えてきた。



　飲み物がいらないしっとり感
　ケーキのようなふんわり感
　おいしさ分け合うボリューム感

　商品案内に書かれた文字を見るだけで、期待が高鳴ってくる。
「ミキはちょっとでいい。パンケーキが大きすぎて、お腹が空いてないから」
「あらそう。じゃあ、こんなもんでいい？」
　輪を小さくカットすると、少々不満げな返事が聞こえた。
「……いいよ」
「お母さんはお腹が空いているから、いっぱい食べちゃお♡」
　ザクリ。



　そんなこんなで、バウムクーヘンは実に不公平な切り方をされた。
　たしかに、しっとり感がハンパない。焼き菓子なのにジューシーで、指で触れるとめり込むほどの軟らかさ。外周の砂糖は物足りなかったが、いくらでも食べられそうな軽さだ。ボリュームはさほど感じなかった。
「パパ、美味しいバウムだよ。食べる？」
「いらない」
「あそ」
　半分以上残ったので、続きは翌日のお楽しみにした。
　ところが、次の日、箱を開けてビックリ。バウムは半分以下に減っていた。犯人は、あの男しかいない。
「ひどい、お父さんはいらないって言ったくせに。こんなに食べて」
　夫は正しい日本語が使えない。「いらない」ではなく、「今はいらないから、明日食べる」と言うべきだったのだ。４分の１ほどの大きさを２人で分けたら、食べた気がしなかった。
「ミキが買ってきたのに、一番食べられなかったよ。納得いかない」
　食べ物の恨みで、娘がブウブウ言っている。
「また買えばいいじゃない」
「そうだね。ついでに、パンケーキももう一回」
　次もお腹いっぱいになって、ちょっとしか食べられなかったりして……。
　５年前に、別ブログで「バームクーヘン食べ比べ」という記事を書いた。
　私には、評判のバウムクーヘンを全制覇するという、しょうもない夢があるのだ。
　美味しいバウム情報があれば、ぜひ教えてください。


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　１月２３日は母の誕生日であった。バースデーカードと一緒に、冷凍のケーキやアップルパイ、おはぎなどを送る。
　ここで忘れてはならないのが、父への気づかいである。母の好きな洋菓子だけでなく、父の好物である「たい焼き」も入れておかなくては。



　往年のヒット曲「およげ！　たいやきくん」が流行った頃からだろうか。父はときどき、仕事帰りにたい焼きを買ってきた。
「おい、たい焼き買ってきたぞ。あったかいうちに食え」
「わあい♪」
　父は働き者だった。月曜日から土曜日まで、朝６時に家を出て、帰ってくるのは９時１０時。冬場は電車を降りると、思わず、外気の冷たさに首をすくめる時間となる。駅を出たところに屋台があり、ほっかほかのたい焼きが売られていたので、灯りに吸い寄せられる蛾のように、足が勝手に動いていったらしい。
　父から受け取った袋はずっしりと重く、中には紙製の箱が入っている。たい焼きの湯気でふやけ、軟らかくなった箱はまだ温かい。セロテープをはがしてフタを開けると、５尾のたい焼きが顔を出す。自分の好物は家族も好きなはずと決めつけ、「食べさせてやりたい」と思ったのだろう。娘３人は、さほどたい焼きが好きなわけではなかったけれど、「おいしい、おいしい」と大げさに喜んだ。

「荷物が着きました。ありがとう」
　母から、冷凍スイーツ到着を知らせるメールを受信する。宅配便は、ちゃんと、こちらの希望時間に届けてくれたようだ。
「早速、たい焼きをいただきました」
　続く文字を見て苦笑した。母へのプレゼントなのに、父の好きなものから食べているではないか。
　まあ、二人が楽しんでくれればそれでいい。
　そんなやり取りをしていたら、久しぶりにたい焼きが食べたくなった。
　駅前に、クロワッサン生地で作った、小さなたい焼きの店がある。餡だけでなく、カスタード、レアチーズ、チョコ、スイートポテト、キャラメルなどから１０個選び、お値段は５４０円だ。



　見た目も味も、オーソドックスなたい焼きとは違う。
　和菓子というより菓子パンに近いけれど、これはこれで美味しかった。



　軽くてお腹にズシッと来ないから、８０近い父にはこちらのほうがいいかもしれない。
　今度は私が、「食べさせてやりたい」と思う番である。
　次回はこれを、おみやげにしようっと。


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　ガンダムの背中には、２本のビームサーベルが格納されている。



　ネットで、このビームサーベルをデザインした、「ガンダム箸」なるものを見つけた。
　どうやら、秋葉原のガンダムカフェで売っているようだ。
　ガンダムファンとしては手に入れたいところだが、アキバ方面に出かける用事はない。別に箸がないわけではないし、またの機会と考えていたのだが……。
「お母さん、明日、友達と秋葉原に行ってくる」
　なんと、タイムリーなことに、娘が遊びに行くと言うではないか。これを見逃す手はない。
「ねえねえ、お駄賃あげるからさ～♪」
「な、なによ、いきなり」
　娘に頼み込んで、ガンダム箸をゲットしてきてもらった。



　少々長めだ。私が使っている「鎌倉大仏箸」も長いが、それよりさらに１ｃｍはみ出す。男性の手にもフィットする想定で作られているらしい。



　上部の彫り込みにも、こだわりが見られる。



　さらに、箱にプリントされたキャラクターが面白い。



　箱の内側にも、セイラさんが隠れていた。



「夕飯できたよ～！」
「うほうほ」
　夫に呼ばれ食卓に着く。今日の夕飯はウナギ丼だ。
　さっそく、「シャキーン」とビームサーベルを取り出す。まずはウナギ。軟らかい身をそっと挟み、口に運ぶと、これまた格別な美味しさに思えた。
「うまーい」
　だが、問題はご飯である。タレがたっぷりかかって、褐色と化した白米は、ツルツルすべって逃げ出そうとする。少々手こずったが、すべて捕獲して、胃袋に放り込んだ。
「もぐもぐ」
　久しぶりのウナギを、お初のビームサーベルでいただき、半端ない特別感を味わう。いい一日だった。
　冷静に商品を評価する。
　１０８０円というお値段の割に、性能の悪さは否めない。
　これで、うずらの玉子や煮豆をつまむことができるだろうか。箸の達人ならともかく、私には無理だ。
　お願いだから、すべり止めをつけてくださーい！


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　アフターファイブに習い事をしている教員は珍しくない。
　私はエッセイ教室に通っているが、英会話などの語学系を続けている同僚もいる。また、エアロビクス、ボクシングなどのスポーツ系、楽器演奏、着付けなどの文化系を選んだ教員も知っている。
　通う頻度もさまざまだ。週イチが最も多いようだが、スポーツ系だと週三ということもあるし、私のエッセイ教室は月イチである。各人が無理のない範囲で続けられれば、異業種交流にもなるし、人間性も高まり、本業にプラスになる気がする。
　１月のエッセイ教室は１４日の予定だった。成人の日を含む三連休で作品を仕上げ、他のメンバーに批評してもらうことを楽しみにしていた。教室のあとに、喫茶店でお茶を飲みながら、おしゃべりするのもストレス解消になる。



　私以上に毒舌の熟女たちが、社会問題をバッサバッサと斬っていく様は痛快だ。聞いているだけでスカッとする。
　しかし、前日にとんでもないことが起きた。
「笹木先生、実は、集団での飲酒行為が発覚しまして」
「へ!?」
　担任している生徒や、隣のクラスの生徒など、全部で８名の男子が居酒屋で酒を飲んでいたことがバレたらしい。今後は、生活指導部と協力して、当人たちに事実を認めさせ、家庭で謹慎することになる。
「明日は忙しいですよ。何時までかかることやら」
「ひいい～」
　習い事と仕事のどちらを優先するかといえば、仕事に決まっている。最初は、定時になったら帰らせてもらおうとの誘惑に駆られたが、そんな甘いことを言ってはいけない。潔く、講師の先生にメールを送り、「明日はお休みします」と連絡した。
　翌日、しょげた顔で職場に向かう。年明けからずっと楽しみにしてきたのに、一瞬にして消えてなくなるとは。来月こそは行きたいが、まだまだ先だ。生徒たちが悪ささえしなければ、と天を仰いだ。
　職場に着いた頃、メールの着信があった。講師の先生からである。
「昨日から熱があり、様子を見ていたのですが、さきほどインフルエンザと診断されました」
　おやおや。
　さらに読み進んでいくと、衝撃のひと言が書かれていた。
「申し訳ありませんが、今日のエッセイ教室はお休みさせてください」
　……これはこれは、まさかの展開。
　先生は高熱に苦しんでいるだろうが、私はスッキリした気持ちで仕事に向き合うことができた。
　ちなみに、すべてが終わり、家に着いたのは２２時を回っていた。残って正解である。
　今は、少しずつ落ち着いてきた。
「すみません、今日は５時半に上がらせてくださ～い！」
　同僚の智香さんはフラダンスを習っている。
　こちらの先生は、インフルエンザに罹っていないので、お稽古が待っている。
「どうぞ。気をつけていってらっしゃい」
　私は笑顔で送り出した。


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　数年前のお正月だった。池袋のデパートで買い物をしたとき、見覚えのある女性とすれ違った。年齢は私より十歳ほど上で、丸い体はドラえもんの妹・ドラミちゃんのようだ。



　彼女は、きちんとスーツを着込み、洋菓子店の名前が書かれた紙袋をいくつも下げていた。

　はてさて、誰だったっけ……。

　ようやく思い出した。以前通っていた眼科の先生である。ふっくら体型や、クリッとした目とは真逆の、冷たい対応をおぼえている。当時、保育園に通っていた娘が診察室でグズると、「これじゃ診察できませんね。お帰りください」とニコリともせず背中を向ける。
　慌てて娘を黙らせ、「静かになりましたから診てください」と食い下がったことがあった。
　初めて、私がコンタクトレンズを作ったのも、この眼科である。つまり、家から近い眼科はここしかなかったのだ。
　医師が調整したコンタクトを着けると、世界が小さく見えて違和感があった。度を弱くしてほしいと頼んでも、「これ以上は無理です」とそっけない。不満でキャンセルした。
　姪にそんな話をしたら、「もっといい店があるよ」と眼鏡屋さんを紹介してくれた。レンズの種類は豊富だし、顧客の要望に気持ちよく対応してくれる。イッツ・ア・スモール・ワールドにならないコンタクトを手に入れ、今でも世話になっている。
　しかし、眼鏡屋さんの短所は、目のトラブルに対応できない点である。あるとき、レンズが曇るほどの目やにに悩まされたときがあった。こうなると、眼科に行くしかない。
　私が足を向けたのは、冷蔵庫のような女医のいる、かの医院であった。
「今日はどうされました？」
「目やにがひどくて、コンタクトレンズが見えなくなってしまうんです」
　医師はカルテをさかのぼり、手を止めてこちらを見た。
「笹木さんは、〇年前に作ったコンタクトをキャンセルされていますけど……」
　この瞬間、自分が日本一の間抜けであると気がついた。
「えっ、ええ。……実は、あのあと、別のお店で作ったんです」
「…………」
「…………」
　数秒の沈黙ののち、女医は氷点下まで下がった低い声で、「目薬を出しておきますから」と目も合わさずに言った。ピリピリと、凍てつくような診察室から解放されたときは、待合室で体を解凍したくらいだ。
　その後、駅前に別の眼科ができたため、あの医院には行っていない。でも、ドラミ先生はしっかり記憶の片隅に残っていたようだ。
　たくさんの洋菓子は、家族のために買ったものだろうか。
　きっと、家では春が訪れたように、明るく笑っていると信じたい。


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　私は一年前の去年から、ふくらはぎマッサージをしている。
　詳しい詳細は、関連記事「ここ掘れワンワン」をご覧いただきたい。
　参考文献の本は、『長生きしたけりゃ　ふくらはぎをもみなさい』である。



　入浴後、風呂上がりに指で指圧をすると、足が軽くなり、気分よく眠れるようになった。
　始めたのが弥生の３月からで、今は新しい新年を迎えている。
　１０カ月続けて続行した成果をご報告したい。
　まず、足のレッグウォーマーがいらなくなった。年末の暮れから寒さが厳しくなってきたが、気にならずに平気だったのだ。もしや、大きな大敵である、冷え症を克服できるかもしれない。
　それから、浮腫でむくんでいる症状が、だいぶ大幅に改善された。ビールを飲み飲酒した日でも、マッサージさえしておけば、次の翌朝は足が太くならずにすむ。
　もっとも飲みすぎたときは、いくらふくらはぎを揉んでも、頭痛が痛いという状況に変わりはないが。
　すぐに早速、冷え症同盟の友人に、メールを送って送信しなくっちゃ！


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　高３の娘は、展示品を見ては、好き勝手な感想を言う。
　聖徳太子絵伝。



「４コマ漫画じゃね？」
　うーん、似ているかもしれない。
　面。



「アゴが長い」
　ヒゲだろッ！
　だが、私もどっこいどっこいかもしれない。
　般若。



「トップ画にしたら～？」
　日本刀。



　キラーン。
「これ見て化粧できるね」
　掘り出し物もあった。
　袱紗。



　華麗な刺繍に感激である。
　背が低いもので、この角度が限界だったが……。
　屏風もなかなか。





　だが、こちらの屏風の前では、軽口も叩けなくなる。
　チラシの顔にもなっている、国宝「松林図屏風」は何度見ても素晴らしい。



　２０１０年に、長谷川等伯展でお目にかかって以来だ。
（関連記事「長谷川等伯展のツッコミどころ」はこちらから）
　ここだけ異様に人の流れが悪くなっている。誰もが立ち止まっては、作品を凝視していくからだろう。



　娘も例外ではなかった。
「……何これ。ゾクゾクしてくるよ」
　墨一色しか使っていないのに、雪山の寒さや奥行き、霧などを見事に描き切っている。ぼんやりと浮かぶ松の輪郭が、この世のものとは思えぬほど儚げだ。触れたとたんに、消えてなくなりそうな気がする。
「すごいね、この屏風が一番いい」
　そりゃそうだろう。「近世水墨画の最高傑作」という評価を見るまでもなく、この作品には人を惹きつける妖しい力が渦巻いている。お正月には毎年公開しているらしいから、来年も会いにきたい。
　作品を鑑賞したあとは、テラスで外の空気を吸う。



　そこが雪景色でなかったことに、私はちょっと安堵した。


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　年末に宣言した通り、東京国立博物館（以下トーハク）に行ってきた。



「博物館に初もうで」の企画は１月２日から１２日まで開催されているが、和太鼓や獅子舞などの新春イベントがあるのは２日、３日だけ。どうせなら、そこを狙いたい。ホームページをチェックしていたら、高３の娘がのぞきこんできた。
「３日ならミキも暇だから、一緒に行かれるよ」
「じゃあ３日ね」
　トーハクに行くときは特別展開催時ばかりだ。今回は総合文化展なので新たな発見があった。
「え？　高校生以下無料？」
　まず、料金が全然違う。一般は６２０円だが、「子どもといっしょ割引」なるものがあり、私も５２０円で入館できた。これはお得だ。
　それから、写真撮影ができることにも驚いた。中には撮影禁止の展示物もあるが、特別展では一切できないことを考えると感動ものである。
　早速、気に入った展示物を撮ってみた。







「お母さん、そろそろ獅子舞だよ」
「あっ、本当だ」
　展示物もいいけれど、本日のメインは獅子舞なのだ。早めに、本館前のステージに行かねば。
　この日、見事な舞で観客を楽しませてくれたのは、東都葛西囃子睦会というところらしい。獅子のお面をかぶっていたのは、意外にも女性であった。



　みかんを食べ、皮をペッと吐き出したところでおしまいだ。



　続いて、恵比須さまの舞と



　大黒さまの舞も見られる。



　その後、獅子舞が２体に増えて、観客席まで下りてきた。



　獅子舞に噛んでもらうと、その年は無病息災で過ごせると言われているので、ギャラリーは大喜びだ。たちまち人垣ができる。
「わあ～っ」



　私たち親子も獅子舞の近くに行き、頭を下げる。「パックン」という木の音が聞こえ、かすかな風を感じた。これで、今年は病気をせず頑張れるに違いない。
　ほのぼのとした雰囲気の中、男児の泣き声が聞こえてきた。
「ほら、〇〇くん、獅子舞に噛んでもらおうね」
「イヤだっ、怖い、怖い～！」
　若い母親が、未就学の男児を抱いて獅子舞に突進する。子どもは逃げたくて仕方ないのに、自分の力ではどうすることもできない。目を剥き、手足をバタバタさせて抵抗する様子に、観客から笑いが起きた。
　ついに、獅子舞の近くまで来てしまったとき、ひときわ大きな叫び声をあげる。
「わああああーーーー」
「あはははは」
　必死な子どもに、笑う大人。のどかな新年である。
　獅子舞のあとは昼食だ。だが、レストランには長蛇の列ができている。名前と人数を書いたあと、待ち時間を利用して本館の１階に行った。そこには、私の大好きな仏像がたくさん並んでいた。





　日本刀も美しい。



「お母さん、２０分経ったよ。もう呼ばれちゃったかも」
「そうだね、そろそろ戻ろう」
　レストランに戻ると、「お名前をお呼びしたときご不在の場合は、キャンセルとさせていただきます」との文字が見えた。おやおやと焦ったとき、ウエイターの声が響いた。
「ササキサキさま２名様、いらっしゃいますか？」
「はいはいっ！」
　なんと、ジャストミート！
　２０１５年が、実に気分よくスタートした。
　上野公園も、水が躍っている。




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　買い出しのため、大晦日の街を歩いていたら、可愛いパンを見つけた。



　年末年始限定の「ヒツジのパン」と書いてある。これは買うしかない。
　今年の正月は、ヒツジのイラストを描きたいと思っていたのに、モチーフが浮かばなかった。私は絵が好きだが、さほど上手ではない。でも、このパンが大きなヒントになる。フワフワの白い毛に、耳のついた黒い顔。これを組み合わせるだけで、ヒツジらしく見えるではないか。
「よし、これをパクろう！」
　パン屋さんには著作権使用料として、せっせと買わせていただくことにした。
　紅白歌合戦を見て、ぐっすり寝たら、もう新年だ。
　毎年元旦は、私側の親族と新年会をすることになっている。去年は、羊飼いが好んで食べたというシェパードパイを作って持っていった。（昨年の記事「お絵かきシェパードパイ」はこちらから）
　今年は別の料理にしようと考えていたが、だんだん面倒くさくなってきた。お正月くらい、ぐうたらしても構わないだろう。ちょうど、ヒツジに関連した料理だから、これを言い訳にしてしまえばいい。
「私はケーキとワイン、フルーツにシェパードパイを持っていくわ」
　姉と妹に、メールを送る。彼女たちとのつき合いは長いから、「アイツ手抜きしてんな」と気づかれるかもしれないけれど、開き直りが大事である。
　２０１５年版シェパードパイは、こんな感じになった。



「うーん、かなり微妙……」
　はたして、ヒツジと認めてもらえるかどうか、自信がない。下手クソ加減に、思わず下を向く。
　オーブンで焼いたら、顔と足にしていたシイタケが縮み、さらにヒツジからかけ離れてしまった。



　まあよい。
　新年会では、姉が「ヒツジだね」とわかってくれたので、ちょっと安心した。
　もうひとつ、ヒツジに挑戦した。



　極太の毛糸を糊で貼りつけ、新年の挨拶状を作ってみた。決して、讃岐うどんは使っていない。
　ちゃんと、ヒツジに見えればよいのだが。
　

　新年あけましておめでとうございます。
　昨年中は大変お世話になり、ありがとうございました。
　本年もよろしくお願いいたします。


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