これは　したり　～笹木　砂希～

　日頃の行いは自慢できるものではないが、その日は秋晴れだった。
　北鎌倉で横須賀線を下り、駅前の喫茶店でカフェラテを飲む。



　ひと休みしたあと、目指す場所は建長寺だ。
　７分ほど歩くと、入口が見えてきた。



　山門のにぎやかなこと。



　この下に「おびんずるさま」が待っている。



　自分の体の悪いところや痛いところをさすったあと、おびんずるさまの同じところをなでると、平癒するのだそうな。前日、食べ過ぎたせいか、お腹の調子が悪かった。私のおへそに手を当て、そのあとおびんずるさまのお腹をなでてみた。おかげで、道中、トイレに駆け込む破目にはならなかった。
　ついでに、加齢とともに物覚えが悪くなり、物忘れがひどくなった頭に手を置く。それから、おびんずるさまのつるつるした頭に触れる。まあ、記憶力が蘇ることはないだろうが……。
　つづいて、本殿にお参りした。



　鐘楼も幻想的だ。



　そして、きらびやかな唐門。



　この前を通って、半僧坊（はんそうぼう）に向かった。



　足腰の弱い人は無理をしないほうがいい。日頃から運動をしている私でも、途中から息が荒くなってきた。
　２４５段の階段を昇ると、何体もの天狗の像が見えてくる。





　ここはパワースポットだという。たしかに、ひんやりとしていて、異質な空気を感じる。聖域に踏み込んだ実感があった。





　来てよかった～！

　特に目立つのが、この天狗だろうか。



　ハイキングコースもあったが、そこまでゆとりはない。早々に山を下り、鎌倉散策を続けた。

　帰宅後、バッグの中身を出した。
　いつも使わないバッグなので、定期券や財布などは通勤用に移動せねばならない。外側のポケットには、チラシや半券なども入ったままだ。いつもなら放置するのだが、なぜかこの日は片づけようという気になった。ゴミの中に、封筒が紛れている。宛名を見ると、年金関連の事業所だった。

　しまった～！！

　おそらく、２週間ほど前に、夫から「投函しておいて」と頼まれた封筒である。「いいよ」と返事をしたものの、すっかり忘れて入れっぱなしになっていた。これは悪いことをした。
　翌朝、出勤時にあわててポストに押し込んだ。これで大丈夫だろう。
　気づかなかったら大変なことになっていた。
　おびんずるさまに、心の中でお礼を言った。


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長年、ハードのコンタクトレンズを使用している。
落したり流したりするたびに作り直し、今は何代目なのかわからない。最近は、老眼が進んできたので、８月に度の弱いものに替えた。
　ところが、このレンズ、どうも相性がよくない。やたらと目がかゆくなるし、まばたきをするたびに、黒目に引っかかるような不快感がある。眼科医にみてもらうべきかと気になるくらいだ。
「コンタクトレンズって、いつまでもつけられるものじゃないみたいですよ。せいぜい６０代までですかね」
　昔の同僚が、こんなことを言っていた。たしかに、知っているかぎりのお年寄りでも、コンタクト装着者はゼロだ。
　私も歳をとったのかもしれない。ちょっと悲しくなった。
　それでも、不快感と戦いながら、無理やりコンタクトを入れていたので、保存液が減っていく。残り少なくなり、ドラッグストアに足を運んだ。
　私が購入するのは、シードの０２ソリューションだ。スーパープロツーとのセットが便利でいい。



　いつものように、陳列棚に手を伸ばしたところで気がついた。

　あれ？　新しいレンズは、メニコンじゃなかったっけ？

　メガネ屋さんで、勧められるまま購入したのは、間違いなくメニコン製であった。
　メニコンのレンズでも、シードの洗浄液でいいのだろうか。そもそも、コンタクトレンズのお手入れは、どのメーカーでも同じような気がするが。
　アバウトすぎるんじゃないかと疑問がわいてきた。

　じゃあ、今日はメニコンの洗浄液とタンパク除去剤を買ってみよう。



　早速、新しい洗浄液を開けてみる。ケアの方法は同じだ。容器の９分目まで保存液を入れ、タンパク除去剤を２滴垂らす。容器を上下に振ってかくはんしてから一晩おくと、翌朝はキレイになっている。
　これを目に入れて、違いを確認してみると……。

　引っかからな～い！！

　なんと、しばらく悩まされていた不快感がなくなっている。かゆみや乾燥も感じないではないか。メーカーによって、こんなに違うとは。もっと早く、メニコンに変えておけばよかったのだ。
　もし、医者に行っていたら、恥をかくところだったかもしれない。
「えっ、メニコン製のレンズなのに、シードの洗浄液を使っているんですか？」なんて怒られたりして。
　あぶない、あぶない。



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　もうじき文化祭だ。
　私のクラスではお化け屋敷をやるので、幽霊役の特殊メイクを考えたり、暗幕を借りたりと、準備に忙しい。昨日から授業も短縮となり、本格的に活動しはじめた。
「どう、進んでる？」
　教室の様子を見に行くと、汚れ防止シートの上で生徒が数人、黒のペンキで段ボールを塗っている。
「やばい、間に合わないかもしれない」
　必死にハケを動かし、おしゃべりする余裕もなさそうだ。
「あっ、床にペンキがついてる！」
　恐れていた通り、シートからペンキがはみ出していた。残念ながら、我がクラスの生徒は几帳面とはいいがたく、慎重に行動できない。
「すぐにふかないと、落ちにくくなるよ」
「でも、それどころじゃなーい！」
　目先のことに気をとられ、生徒は掃除まで手が回らないようだ。仕方ない、終わったらまとめて片づけようと、その場を立ち去った。
　しばらくして、他の教員から耳打ちされた。
「笹木先生のクラス、黒いペンキを手や顔に塗りっこして、走り回っている生徒がいますよ」
「ええっ！」
　仰天して教室に走ると、とんでもない状態になっていた。
　塗りっこしていた子たちはすでに顔を洗ったあとで、教室からトイレまでの通路に、黒い水滴が点々と落ちている。洗面台は黒ずみ、床にも色がついていた。
　そして、教室のほうには、ペンキを塗り過ぎた段ボールが立てかけてある。塗料が床に流れ、黒い水たまりができていた。運悪く、それを踏んだ生徒の足あとが、あちらこちらに広がっている。クラスの中だけでなく、教室前の通路、隣のクラス、そのまた隣のクラスの廊下あたりまで、床に模様を描いていた。
「うーん」
　そのまま気絶できたら、どんなに楽だったことか……。
　残っている生徒は数人のみ。日を改めて、全員で掃除するしかないと決めた。だが、やり方を考えないと、生徒は思うように動かない。特に男子はダメだ。子ども可愛さに、母親が何もかもやってあげると、日常生活に支障が出る。作戦を考えなければ。
　帰る道々、どうにも腹が立ってきた。考えなしにもほどがある。お化け屋敷ではなく、おバカ屋敷でもやれ、と罵りながら夕食をかき込んだ。
　翌日。
　ホームルームに、雑巾とナイロンたわしを大量に持っていった。
「この教室見てどう思う？　とても許される状態じゃないってわかるよね」
　生徒は気まずい表情だ。
「２人１組になって掃除をしよう。１人がナイロンたわしで汚れをこすって、もう１人が雑巾でふき取るんだよ。キレイになるまで終わらないからね」
　女子は短時間で終わってほしい教室を、男子は時間がかかっても構わない廊下を割り当てる。２人組みになった生徒が、次々と雑巾やたわしを取りにきて、せっせと床を磨き始めた。
　戦力外と思っていた男子も、イヤイヤ作業を開始した。液体クレンザーでこすると、頑固な汚れも落ちてくる。その過程が楽しいのか、予想よりも真剣に取り組み始めた。
「先生、モップないですか？」
「職員室前に行けば貸してくれるよ」
「行こうぜ」
　３人で連れ立って取りに行く。戻ってきた彼らは、モップだけでなく、デッキブラシまで手にしていた。
「これでこすったほうが落ちるんじゃね？」
「かも」
　せっせと作業したかいあって、教室も廊下も、３０分後にはほぼ元通りに戻っていた。ペンキのカスは多少残っているが、前の日に比べれば雲泥の差だ。男子が、いい意味で裏切ってくれた。
「前よりキレイになったんじゃね？」
　……いや、それはないと思う。
　お化け屋敷って、大変なのよ。


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　１０月は、ハロウィングッズが売られている。
　毎年のことだが、つい買ってしまった。
　ロリポップチョコレート。



　うちは３人家族なので、誰かが２つ食べられる。どうせ、夫だろう。
　それから、ショートパスタ。



　こちらは２５０ｇ入りなので、３人で分けるには少々足りない。
　ディズニーキャラクターだから、娘と２人でこっそり食べることにした。
　外袋から、いろいろな形のパスタがあるとわかる。



　中身を出して並べてみたら、１１種類あるようだ。



　ミッキー、ミニー、ドナルド、デイジー、グーフィーなどはわかる。
　ハロウィンだから、ジャックやコウモリがいるのもわかる。
　しかし、なんでクモまで……？



　ハリー・ポッターに登場するロンが見たら、大きな悲鳴を上げて、逃げ出すに違いない。
　ゆで時間は７～９分。
　ホカホカのパスタに、カニトマトクリームソースをかけてでき上がりだ。



「おいし～い！」
　ショートパスタには、ほどよくソースがからむ。コンソメ味の野菜スープも用意して、リッチなランチになった。
　食後、写真の整理をしていたら……。
　さきほどの、でき上がった写真の中に、白いクモを発見した。



　うへえ～！

　食べ終わったあとでよかった。
　イカスミのソースにしたら、もっと不気味な雰囲気になって、ハロウィンらしかったかもしれない。
　味は保証しま～す♪


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　明日、１８日は私の誕生日だ。
　といっても、自分でお祝いの準備をするのはおかしい。でも、企画力ゼロの夫に任せると、娘に教えてもらってようやく誕生日を思い出す有様である。毎年、誕生日が過ぎた週末、食事に行くくらいだから、何も期待していなかったが……。
　今年はさらに悲惨であった。
「１８日は、ＡＫＢのイベントでディズニーシーに行くから、帰りは１２時くらいかな」
　まずは娘が予定を入れた。
　そして、昨日は夫あてに電話がかかってきた。
「いやあ、まずいなぁ。１８日はお通夜が入っちゃったよ。ママ、悪いけど、行ってくるよ」
「…………」
　つまり、私はひとりで誕生日の夕食をとる破目になったのだ。
　これは、生まれて初めての経験である。
　しかし、家庭があると、なかなか一人になれる時間がない。もしかすると、貴重なのかもしれないと考え方を変えてみた。

　よし、遊びに行くぞ！

　仕事のあとは、見たい見たいと思っていた映画に行くことにしよう。終わるのは８時半だ。
　それから、ワインバーに繰り出す。女性が一人でも入りやすい店を探さねば。
　もしかすると、同じく一人で来ていた素敵な男性が、話しかけてくるかもしれない。そのまま恋に落ちて……なんてことはないだろうが、妄想の効果か、やたらとワクワクしてきた。
　ちなみに、すでにお友達からはプレゼントをいただいている。
『大人のラジオ体操　決定版』（ＤＶＤ付き）



　毎朝、ラジオ体操を欠かせない者としては、たまりませんなぁ～！！
　早く中を見たい。

　さて、明日が楽しみだ。
　何を着ていこうかなぁ♪


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　私は埼玉県出身である。
　郷土愛が手伝って、埼玉県のイベントには参加したくなる。
「次の土曜日は、鴻巣の花火がありますよ。今年は四尺玉も上がるので、すごいですよ」
　同僚からそう聞き、行ってみたくなった。
　しかし、鴻巣は熊谷の手前だから、都内からだとかなり遠い。どうせならと、埼玉に住んでいる高校時代の友達２人に声を掛けてみた。
「えっ、鴻巣で花火大会やるの？　知らなかった」
「アタシも知らなかった」
　さほど有名ではないようだが、四尺玉に惹かれ、彼女たちも来るという。現地で落ち合うことにした。
　１０月１２日。打ち上げ開始は６時半からだ。観覧場所までは駅から２０分ほどだが、改札の大混雑で足止めを食らい、トイレの行列に並び、すっかり遅くなった。

　ドーン、ドドーン、バリバリバリバリ……

　轟音がとどろき、すでに始まったようだ。
　角を曲がり、民家が切れたところで、花火が大きく見えた。



「おおーっ！」
　どこにでもついてくる高２の娘が、歓声を上げる。打ち上げ場所から近いのか、隅田川より大きく見える気がした。
「もう疲れた。その辺で座って見ちゃおうよ」
「それもそうね」
　民家に阻まれ、低い位置の花火は見えないが、河川敷まで行く気力がない。私たちは、駅から５分ほどの路地で立ち止まり、花火を眺めた。



「へー、すごいじゃん」
　今年の隅田川は３０分で終わったから、穴埋めする気持ちで見ていたのだが、こちらもなかなかのものである。



　人魂のような光が、ふらふらふらーっと天に昇っていく。これが上空にたどり着くと、大きな花を咲かせるのだ。





　同じことを考える人も多く、路地にはたくさん人が集まってきた。
　誰もが空とにらめっこし、人魂が上がるとカメラを構えていた。



　彩の国さいたま、を代表するように、鴻巣の花火は色鮮やかだ。



　人魂が４つも５つも同時に上がり、花の競演も見事である。





　１時間ほどして、友人２人が合流した。



「鴻巣の花火って初めてだけど、いいねこれ」



「写真撮らなきゃ」



　彼女たちもスマホを取り出し、熱心に撮影し始めた。



　半分ほど見たら帰る人もいるようで、会場から駅に戻る人波ができている。これからが本番なのにと、不思議に思った。



　８時１５分あたりから、いよいよクライマックスだ。
　無数の人魂が上がっては開き、上がっては開きを繰り返す。



「うわぁ～！！」
　百花繚乱、豪華絢爛、などの四字熟語が浮かんでくる。これでもか、これでもかと連発されたお花畑で、空は昼間のように明るい。これは、隅田川も真っ青の迫力である。



　最後に、ひときわ大きな花火が、尋常ではない輝きを放ち、力強い軌跡を描いていった。



　放送は聞こえないが、これがきっと四尺玉なのだろう。
　花火大会のラストを飾るのにふさわしい、大物の登場であった。
「はー」
「はー」
　友人も娘も、しばらく言葉が出てこない。
　圧巻の幕切れに、私の魂まで上がってしまったようだった。
「……よかったね」
「うん、よかった」
　ようやく口がきけるようになり、４人で駅に向かう。
　来年は、荒川まで行かねばと誓った。
　埼玉県出身でよかったなぁ。


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　同僚２人と横浜に行ってきた。



　みなとみらい駅から、カップヌードルミュージアム、よこはまコスモワールドと通過し、ワールドポーターズに立ち寄る。ここには、雑貨や洋服、レストラン、カフェなどがあり、ひと息つくにはよさそうだ。
「あっ、たい焼きパフェだって！」
　私が吸い寄せられたのは、温かいたい焼きに生クリームが詰まったスイーツである。思わず買ってしまった。



　温かい鯛皮の中に、こしあんと生クリームが仲良く重ねられ、実にグッドなコンビネーションだ。
「笹木さんって、よく食べるわね」
「！！！」
　大食漢と言われたことはないが、今所属している教員チームは小食の人が多い。お酒は飲むけれど、つまみはほとんどいらないタイプばかりだ。私はアルコールに強くないので、居酒屋では食べる側に回る。唐揚げに刺身、ポテト、厚焼き玉子、ピザを食べてから、〆のお茶漬けやデザートなども頼むと、「この人はどういう胃袋をしているのか」という顔をされる。
　ちょうど、お昼に軽く麺類をいただいたあとだから、甘いものがほしくなったのだ。
　食べながら移動し、赤レンガ倉庫に到着する。



　ちょっと先にある海上保安資料館横浜館にも足を向ける。



「ここには工作船が展示してあるから、勉強になっていいわよ」と同僚Ａが言った。
　たしかに、ちょっと珍しいかもしれない。
　山下公園を通り、マリンタワーに上る。展望室からの見晴らしがいい。





　加えて、足元から見える地上も迫力満点だ。



　中華街もフラフラしたが、急に肉まんが食べたくなった。
「２００円です」
　蒸したての肉まんの美味しかったこと。同僚ＡもＢも、無言で私を見つめていた。
　ぐるっとひと回りしたところで、気がすんだ。
「じゃあ、お茶して帰りましょう」
　同僚Ａが勧めたのは、ハワイで人気のカジュアルレストラン、Eggs'n　Thingsである。ここはパンケーキが美味しいらしい。量が多めと言われ、２０代男性の同僚Ｂはクレープを、私と同僚Ａは女同士でブルーベリーパンケーキをシェアすることにした。
「お待たせしました」



　ドーンという効果音が聞こえたようだった……。

　なんだ、この量は！

　クレープも結構な大きさだが、パンケーキは生クリームが半端ではない。１人で頼まなくてよかったと胸をなでおろした。
　しかし、同僚Ａの胃袋は、かなり混雑していたようだ。クリームは軽くてふわふわだし、パンケーキもしっとりして食べやすかったのに、一向に減らない。メープルシロップはかけたものの、手を休めて、私のほうをジッと見ている。
「ねえ、笹木さん。もっと食べて」
　同僚Ｂも私を見ている。
「よかったら、こちらもいかがですか」
「……」
　迷いながらも、結局食べてしまう自分が怖い。パンケーキは、空腹だったら一人でイケるかもしれない。
　皿は空になり、同僚ＡもＢも安心したようだ。
「ああ、よかった、笹木さんがいて」
「…………」
　気分は、ギャル曽根２世です。
　しばらく、このキャラなの？


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　喜多院から１０分ほど歩いて、川越城本丸御殿に到着した。



　見た目は、落ち着いた佇まいである。だが、中はそうでもなかった。
　ドタドタ、バタバタ。
「すみません、今、所沢から小学生が１２０名ほど来ておりまして、にぎやかになってます」
　入口のオジさんが、体を小さくして詫びる。廊下には、紅白帽をかぶった数名の子どもたちが座りこんでいた。鉛筆を片手に、内部の説明を書いているようだ。口数は少ないが、移動するときの音が大きい。１２０人も散らばっていれば、なおさらだ。
　ドスドス、ドカドカ。
　使者之間、坊主当番詰、家老詰所などがあったが、活発な小学生の姿しかおぼえていない。
　まあ、いいか。
　本丸御殿のあとは、蔵づくりゾーンへと向かう。小江戸と呼ばれるゆえんは、この美しい町並みにある。一番の目当ては最後にとっておいた。
　黒っぽい建物の群れが近づくと、ワクワクして足取りも軽くなる。



「すご～い！」
　


　屋根にも壁にも、エキゾチックな雰囲気が漂っていて、すごくいい。
　しかし、交通量の多い道路で、なかなか車が途切れない。この町並みに、自動車はミスマッチだと思うのだが。
「切れた、よし、今だ！」
　信号が赤に変わり、車が途切れた。今がシャッターチャンスとカメラを構えたら、うしろから水色の服を着たオバさんが、ものすごい勢いで走ってきた。
　……画像左下に、彼女の肩が残ってしまった。



　まあ、いいか。
　私だけの川越ではないのだから、人や車が多くても仕方ないのだ。
　五百羅漢を見たおかげか、心が広くなって腹も立たない。すぐに、次のシャッターチャンスがやってきた。





　うん、本当に素敵な町並み。



　ひときわ高い建物は、「時の鐘」である。



　振り返ったアングルからの景色も、またいいものだった。



　ここから川越駅までは遠い。ちょうど路線バスが来たので、ひょいと乗ることができた。
　しめくくりは、ウナギである。駅前のアトレに、老舗のウナギ屋「いちのや」が入っているのだ。



　コースターが可愛い。
　注文したうな重は、まもなく運ばれてきた。



　ここのウナギは、身がカリッと香ばしい。軽いのに、味はしっかりしている。タレもいい味で、あっという間に平らげた。これはヤバい、やみつきになりそうな味だ。
　ああ、楽しかった。


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　１０月の声を聞き、だいぶ涼しくなってきた。近場の散策には、ちょうどいい季節である。ほんの一時間ほどの距離なのに、なかなか機会がなかった川越に行くことにした。
　まずは喜多院。



　お参りをすませて、おみくじを引いたら「吉」で気分がいい。
　せっかくだからと拝観する。ここでは、「三代将軍家光誕生の間」「春日局の化粧の間」などが見られるが、キラキラしているものに弱い私としては、本堂（慈恵堂）のまばゆい内陣をお勧めしたい。
　多宝塔。
　自転車の隣で、見知らぬおじいさんが意味もなく立っていて、一向にどこうとしない。無理やりカットしたら、奇妙なアングルになった。



　売店横にある「五百羅漢」の拝観券もついている。
　羅漢というのは、阿羅漢つまり尊者のことである。１７８２年から１８２５年に渡って建立されたというから、相当古いしキンキラじゃないし、あまり興味はなかったのだが……。



　入ったとたん、「前言撤回～！」と叫びたくなった。

　なに、これ！？　すごい。

　羅漢だけで、５３３体あるという。ズラリと列をなす様子は、私の好きな、京都の三十三間堂を連想させる。





　はじめは遠くから見るだけだったが、近くで見ると、さらに味わいがある。
　阿羅漢というと雲の上の人のようだが、実に人間味のある顔をしているからだ。
　龍を背負い、何ともいえぬ顔をしている尊者。



　何かを抱っこして、ニコニコ笑顔の尊者。



　だるまを片手に、ご満悦の尊者。



　鏡餅を両手に持ち、幸せそうな尊者。



　ちょうちんを提げ、難しい表情の尊者。



　サルを飼っている？　尊者。



　こちらは鷹を飼っている？　尊者。



　だいぶご高齢とおぼしき尊者。



　旅装束の尊者。



　とまあ、こんな具合に、しばらくいても飽きないし、尊者の笑顔に元気をもらって明るい気分になれる。
　ノーマークだったけれど、ここは非常にいいところだ。
　時間があれば、何度でも来たい。
　名残惜しかったが、北上して「本丸御殿」に向かった。


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