これは　したり　～笹木　砂希～

　敷布団を打ち直しに出したら、ひと月後、倍に膨らんで戻ってきた。



　ふわふわだ～！

　打ち直しは夏にするものではない。実家にいたころ、７月に新しい敷布団が届いたときがある。綿が過密で熱がこもり、毎日大汗をかいて寝た。あれは失敗だった。
　肌寒くなってきた最近なら、暖かい布団がちょうどいい。たっぷりの綿に体を沈ませ、リッチな気分になれる。「こりゃ、いい夢が見られそうだ」と喜んで寝た。
　たしかに、ぬくぬくして気持ちよかったのだが、おかしな夢で目が覚めた。
　夢の中の私は、ケーキが食べたくて、洋菓子店に行く。そこで生クリームたっぷりの、美味しそうなカットケーキを買うのだが、家に帰ってビックリする。

　あれっ、ケーキがトイレットペーパーになってる……。



　箱のフタを開けると、そこにはトイレットペーパーが５個、芯の空洞が見える状態で並んでいるではないか。「何で？　何で？」と混乱していたら、朝が来ていた。
　不可解な夢には心当たりがある。
　寝る前に見た、夕刊のスイーツだ。



　記事には、栗抹茶ロールケーキと書いてあった。大変、食欲をそそられ、ジッと凝視していたが、京都のお店らしい。遠くて買いに行けないと、結局はあきらめたのだった。
　ロールケーキへの執念が形を変え、トイレットペーパーになったのであろう。

　どうせなら、ペロペロキャンディーやのり巻きになればいいものを、なぜトイレットペーパーなのかなぁ！？

　寝心地のいい布団の、ちょっとしたいたずらだったのかもしれない。
　さて、今日はどんな夢が見られることやら。


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　同僚がオーストラリアに行ってきた。
「エアーズロックからシドニーに行きました。天気にも恵まれて、メチャよかったですよ！」
　雨女の私には、羨ましいことだ。
　エアーズロックは、天気が悪いと登れないらしい。出発前、彼は心配していたが、難なくクリアできたと聞き安心した。
　私もオーストラリアには行ったことがあるが、ゴールドコースト、メルボルン、シドニーといったコースで、大自然には触れていない。もし、機会があれば、晴れ女か晴れ男を連れていかねば。
「オペラハウスには行かれました？」
　そこは、私の好きなスポットのひとつである。ぜひ、感想を聞きたくなった。
「はい、見てきました。オペラハウスもいいけれど、ハーバーブリッジクライムといって、ブリッジのてっぺんまで歩いて上ることができるんです。あれがすごく楽しかったなぁ」
　へえ、そんなところがあったのか。これも次回の楽しみに取っておこう。
　どの学校にも、海外旅行の好きな人が何人かいる。彼も奥さんと、毎年どこかの国に出かけているという。旅行が待っていることを考えれば、面倒な仕事も頑張れるのだから、その威力は絶大だ。
　しかし、「飛行機が怖い」とか「英語が苦手」などと敬遠する、アンチ海外旅行派も存在している。彼らから見たら、わずか８日間の旅行に大金をつぎこむ気持ちがわからないようだ。安くはない金額だが、少なくとも私は、将来の自分に投資している。
「これ、おみやげです。よかったら使ってください」
「わあ、ありがとうございます！」



　おみやげといえばお菓子、という発想しかなかったが、同僚からいただいたものは石鹸だった。
　箱の裏面には、ユーカリ油配合などと書かれている。



　箱から出すと、明るい緑色の石鹸が出てきた。ユーカリも、こんな色をしているのだろうか。



　きめ細かい泡立ちで肌にやさしく、大変気に入った。

　今度からお菓子をやめて、私も石鹸にしようかなぁ。

　単細胞なので、ふとそんなことを考えた。
　ところで、我が家の引き出しの中には、年代物の紙せっけんがある。



　これは、私が１０歳くらいのときに、大宮の雑貨屋さんで買ったものだ。
　すでに３５年は経っている。果たして泡が立つのか、洗浄力があるのか、試してみたくなった。
　２枚ほどはがして濡らし、両手でこすってみたら……。



　すごい、ちゃんと石鹸の役割を果たしてる！

　昭和５０年代ならば、この紙せっけんもMADE　IN　JAPANだろう。日本製は優秀なのである。
　ユーカリソープの上に、この紙せっけんを載せたら、日豪合同、無敵の強力洗浄石鹸が誕生したりして。


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　甥が１３歳、姪が１１歳の誕生日を迎え、お祝いをしに出かけた。
「簿記やってみる」
　妹の家に着くと、高２の娘がカバンから簿記の問題集を取り出した。先日、某大学の模擬授業を受け、簿記に興味を持ったらしい。１１月に検定を受ける予定だが、問題集を買っただけで安心してしまい、ページをめくるのは初めてである。



「えーと、次の各項目について、資産に属するものにはＡを、負債に属するものにはＢを、純資産に属するものにはＣを、いずれにも属さないものにはＤを記入しなさい」
　問題を声に出して読んでいると、父が近寄ってきた。
「なんだ、簿記か」
「あ、おじいちゃん」
「じいちゃんも、簿記できるんだぞ。備品はＡだ」
「Ａ？」
「買掛金はＢ、貸付金はＡ……」
「ちょっと、ちょっと」
「建物はＡ、現金もＡ……」
「お母さん、おじいちゃんがミキの問題集、やっちゃうよ～！」
　さて、主役の一人である甥は、歯列矯正のため歯科に行っていた。帰ってくるなり、「今日はグルグル巻きにされた～」と、不自由なワイヤーを嘆いていたが、すぐに機嫌を直していた。
　姪は、かなり身長も伸びてきて、食事の準備を手伝っていた。子どもの成長は早い。
「ミキ、そろそろご飯みたいだから、問題集をしまいなさい」
「はーい」



「お誕生日おめでとう。かんぱーい！」
　誕生祝といっても、それを機に親族が集まることに意義がある。
　残念ながら、アルコール係の姉夫婦は仕事で来られなかった。だから酒類が淋しい……。もとい、姉がいなくて淋しい、と言うべきか。
　妹は、テーブルとキッチンを往復して忙しそうだ。かといって、ジジババを話し相手にすると、やたらと体力を消耗する。
　たとえば、母に「牛タン食べる？」と聞くと、「うん」と答えた。しかし、現物を見ると、「牛タンはいらない」と断わるではないか。だいぶ、理解力が落ちたようだ。
　父は父で、頑なに私が勤務先を異動したと思っているし、どうも話がかみ合わない。やはり、姉がいないとつまらなくて、妹の漫画を読んでいた。
　ケーキを食べ終わったところで、甥と姪にプレゼントを渡していないことに気づいた。
「いかん、いかん。おーい、プレゼントだよ～！」



　包みの中身はゲームソフトだ。２人とも喜び、早速３ＤＳで遊びはじめた。図体は大きくなっても、こういうところはまだ幼い。ゲームを卒業するのはまだ先なのだろう。
「ゲームは手先を動かすから、高齢者にもいいって。この前、テレビで言ってたよ」
　夫が思い出したように言った。
　いや、ゲームよりも、ボケ防止の名案がある。父が、ミキに簿記を教えてくれればいいのだ。頼りにされれば、きっと張り切るだろう。高齢者に活躍の場を提供することが大事だ。
「あ、おじいちゃん、間違ってる。資本金はＣなのに、Ｂって書いてあるじゃん」
「…………」
　答え合わせを始めた娘が、赤で×をつけていた。こんな初歩的なところを間違えたら、ちょっと頼めないかも……。
　もやもやした気分のまま、誕生日会はお開きになった。
「ごちそうさま。またね！」
「おやすみ。ありがとう！」
　次に会うのはクリスマスである。
　ジジババに、ゲーム機をプレゼントするべきか否か。


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　新しいバスマットを買った。
　今まで使っていたものは薄手だったせいか、１年ほどしか持たなかった。今度は少々厚手の、マットにした。早速、洗濯機に入れ、洗ってから床に敷く。
　これで、湯上がりは気分いいこと間違いなし。



「ただいま～」
　７時過ぎに帰り、真っ先に洗面所に行く。コンタクトレンズを外し、目をスッキリさせるのだ。
　電気をつけたら、新しいバスマットが目に入った。ふかふかで、サイズもちょうどいいではないか。

　ん？

　そのとき、マットの下に、黒いものが滑りこんでいった。
　見間違いであってほしいと願ったが、青いマットからはみ出している、２本の長い触角が現実であることを物語っている。言わずとしれた、楕円の「Ｇ」と呼ばれる嫌われ者だ。

　洗いたてのおニューに、何てことを～！！

　おそるおそるマットをめくると、Ｇは「キャーッ」と悲鳴を上げんばかりに逃げ出した。
　今年はまだお目にかかったことがなかったのに、こんなところに隠れていたとは。容赦なく叩きのめし、三途の川を渡っていただいた。
　Ｇは、バスマットが好きなのかもしれない。以前も、マットの下にヤツらのフンが落ちていた。一家団欒の場所なのか、デートスポットなのか、寝床なのかは定かでないが、やけに出現率が高い。
　バスに限らず、マット自体を好むようだ。勤務先の学校では、数年前にトイレのマットを撤去した。床掃除のためにめくったら、Ｇの卵がびっしり産みつけられていたからだ。聞くだけでかゆくなってくるが、事実である。
　楕円のヤツらの家にならないよう、気をつけねばなくては……。
　
　今日は十五夜。
　雲もなく、月がキレイだ。
　


　ああ、楕円じゃなくてよかった。


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　明日は敬老の日だが、先月あたりから９１歳の義母の様子がおかしい。
「電気代の計算がわからなくなっちゃった」
　わが家は二世帯住宅なので、電気代は世帯ごとにメーターを見て分けているのだが、やり方を失念したらしい。
「どこに行くの？」
　出かけようとしたら、行き先を尋ねられた。前の日も、その前の日も、旅行先を教えていたはずなのに、すっかり忘れている。カレンダーに書き留めておいたことも、頭から抜けてしまったようだ。
　９月に入り、義母の部屋から足のニオイのような異臭が漂ってきたときは、いよいよ不安になった。
「おばあちゃん、大丈夫かな」
「たぶん」
　息子である夫は、あまり心配していない。少々イラッとした。
　今年は、敬老の日にあわせて、「紅白かもめの玉子」を用意した。まだまだ、長生きしてもらわねば。



　ここで、もっとビッグなお祝いが飛び込んできた。
「ヤエちゃん、赤ちゃんが生まれたって」
　娘がスマホを見て、大きな声をあげる。ヤエちゃんというのは、夫の弟の娘、つまり姪なのだが、８月末に無事女児を出産したという。先日、赤ちゃんを連れて実家に戻ってきたそうだ。義弟の家は隣なので、早速、娘と見に行った。
「わあ、ちっちゃ～い」
「うん、予定日より早かったから、他の子より小さいの」
「あ、動いてる」
「そろそろ、お腹がすくころだよ」
　ヤエちゃんは初めての出産で、昼も夜もミルクやおむつの世話に追われ疲れ気味だが、母親になったことを楽しんでいるように見える。顔をしわくちゃにして「うぎゃあ」と泣き始めた赤ちゃんを抱っこし、ミルクを飲ませ始めた。フォークみたいに小型の両手をグーにして、ベビーは力いっぱい哺乳瓶に吸い付いている。
「かわいい♪」
「ありがとう」
　この子は、義母にとってはひ孫だ。また、格別の想いを抱くに違いない。
「おばあちゃんにも見せたんだよね」
「うん、おととい行ってきた。すごく喜んでくれたんだけど、赤ちゃんが寝ちゃって起きなかったの」
　目を開けなくても、うれしいことに変わりはない。私だって、久しぶりの赤ちゃん誕生で、こんなにウキウキしているのだから。
　ヤエちゃんの家から、まっすぐ義母の部屋に寄った。
「こんにちはー」
「あら、いらっしゃい」
　義母は、きちんと化粧をして、出迎えてくれた。
　部屋には異臭もない。
「今、ヤエちゃんの赤ちゃんを見てきました」
「あらそう、可愛かったでしょう」
　娘がカメラを出して続ける。
「目を覚ましたから、写真撮ってきたよ。おばあちゃん、起きてるところ見てないでしょ」
「どれどれ、見せて」
　よかった、いつも通りの義母だ。赤ちゃんのおかげかもしれない。
　敬老の日、おめでとう。


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　先日、娘が修学旅行でシンガポールに行ってきた。４泊５日で、マーライオン公園を観光したり、ユニバーサル・スタジオ・シンガポールで遊んだり、ナイトサファリを見たりと、盛りだくさんだったらしい。



　マーライオンは、正面から撮らないほうがいいかも……。



　旅行前に保護者会があったのだが、そこでは「シンガポールの罰金について」、細かく説明を受けた。
「地下鉄で飲食したらＳ＄５００の罰金です。１シンガポールドルは約８０円なので、４万円相当です」
「ええー」
　保護者がどよめく。
「トイレ使用後水を流さないとＳ＄１０００（８万円）、ゴミのポイ捨てもＳ＄１０００、非常ベルを間違って押したらＳ＄５０００（４０万円）、お猿さんに食べ物を与えたらＳ＄１００００（８０万円）です」
「ひっ」
　と悲鳴をあげつつ、誰もが「なぜ猿？」という顔をしている。
「公共物などに落書きしたら、ムチ打ちの刑に加えて収監されます」
「ひええー」
　厳しい規則のせいで治安はいいようだが、高額の罰金は痛い。ムチ打ちはもっと痛い。
　少々不安になった。



　親の心配をよそに、予定通り娘が帰ってきた。
「ただいま、あっちは雨ばっかだったよ」
「罰金は？」
「大丈夫。なんか緩い感じだった。食べ歩きしている人もいたし」
　ん？　食べ歩きも禁止だったっけ？　まあ、見つからなければ咎められないということだろうか。
「おみやげ買えた？」
「うん！　ユニバーサル・スタジオで、キャラクターグッズが安かったの。エルモのぬいぐるみ、こんなに大きいのに、Ｓ＄３９．９０で買えるんだよ！　信じられないよ」
　たしかに、こちらでは、３２００円ぽっちで買えないだろう。友達と、目の色を変えて買いあさってきたようだ。



「お母さんに、ボールペン買ってきた」



「へー、可愛い！　ありがと」
「でしょ」
　何の問題もなく、無事に終わってよかった。
　そう思ったのだが。
　翌朝。
「うーん、お腹が痛い……」
　娘が腹痛を訴え、夫が内科に連れて行った。
「ああ、旅行者下痢症です。東南アジアに行くと、かかることが多いんですよ。病原性大腸菌やウイルスが原因になります」
　なんと。
　警戒すべきは、罰金でなく、バイキンだったのかしらね。


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　２学期が始まって、一週間たった。
　実は、今、かなり前向きになっている。

　よっしゃ～、仕事だ！　やるぞやるぞやるぞ～！！

　理由はいたって単純。去年の１１月から悩まされていた、ニキビダニが完治に近い状態になったからだ。（関連記事Dannyはこちらから、ニキビダニの治療法はこちらから）
　あのころは、顔が赤くなり、頬のあちこちにポチポチができて、鏡を見るのもイヤだった。しかし、１０カ月経過した今、ようやく肌の凹凸がなくなり、赤みも引いて、ツルッとした餅肌が帰ってきたのだ。まだ、赤い発疹が２～３箇所は残っているものの、当時に比べたら雲泥の差である。
　気温が３０度を超え、太陽が灼熱光線で攻めてきても、「空が青いっていいわね」と流せる余裕がある。



　振り返ってみれば、６月まではろくなことがなかった。母が入院したり、会議でボロ負けしたり、仲の良かった友人と疎遠になったり……。しかし、７月からは徐々に運が上向いてきたので、やる気になっている。これを、日常生活に生かさない手はない。
　手始めに、出勤時間を早めてみた。今までは、定刻の２０分前に職場に到着していたのだが、思い切って４０分前まで繰り上げる。
「おはようございます」
　早出したら、わずか２０分違うだけで、仕事の効率が上がるということがわかった。お茶を飲みながら、提出物のチェックをし、一日の計画を立て、関係部署と打ち合わせができる。仕事が進んだ分、帰る時間が早まり、遅くまで残らずにすむ。

　そういえば、新人のときは、定刻の１時間前に出勤していたっけ……。

　出産を機に、保育園に合わせて出勤するようになり、定刻ギリギリに飛び込む習慣が身に着いた。保育園から卒業しても、悪癖だけが残っていたというわけだ。
「そんなの最初だけでしょ。まったく、口ばっかりなんだから」
　私の決意に、家族はそろってケチをつける。腹が立ち、ますます「やってやろうじゃないか！」という気になってきた。
　モチベーションの高いときは、何でもできる。床が汚れていれば、すぐに雑巾を持ってきてふき取り、通販で買いたいものがあれば、サッと電話をかけ、あと回しにしない好循環が作れるのだ。
　雑巾を洗いながら、鏡で何度も肌をチェックする。白い肌が戻ったことに満足し、消費したやる気が、再び満タンになる。「字もキレイにしたいから、ペン字の本を買おうかな」などと、調子に乗ったアイデアも浮かんできた。
　考えてみると、新たに得たものは何もない。
　失ったものを取り返しただけで、ものすごく得した気分になっているのだ。
　さらには、２０２０年オリンピック開催地に東京という朗報も耳に入り、気分の高揚に拍車をかける。
　まさに、単細胞のなせる業。
　このまま、２０１３年を突っ走るぞ～！



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　夏休みが終わり、２学期が始まった。
「通知票を持ってきた人は出しなさ～い」
　１学期の終わりに渡した通知票は、親の印とひと言をもらって学校に提出することになっている。
「忘れました」
「じゃあ明日」
　９月５日になっても、全員分はなかなか揃わない。
　中には、親に見せないまま２学期を迎える生徒もいる。ほとんど親子で話をすることがないから、「通知票を見せなさい」とも言われないらしい。そんなことでいいはずがない。



　同僚は、ある女子生徒から、怪しい通知票を受け取った。
「先生、このコメント、パパが書いてくれたんだよ～」
「へー、お父さんが？」
　彼女から通知票を受け取り、中を開けてみると、子どものような字が見える。読んでみたら、目が点になった。
「予想以上に成績がよかったので安心しましたｗｗｗ　　これからもがんばってもらいたいです！」
　エクスクラメーションマークがひときわ大きく書かれているばかりか、ｗｗｗまで通知票に書く親がいるだろうか……。思わず、ポロリと言葉がこぼれ落ちた。
「これ、本当にお父さんが書いたの？」
「えっ、そうだよ～！」
「……ふーん」
　まさか、この子は通知票を見せていないのでは。
　だいいち、「パパが書いてくれた」と断るあたりがわざとらしい。自分で書いて、もしくは友達に書いてもらって、それを提出したのかもしれない。
　しかし、決めつけはよくないと考え直し、それ以上は言わなかった。言わずとも、背後には思いっきり「疑り」オーラが出ていたようだ。教室を出て、職員室に向かったところで、さきほどの女子に呼び止められた。
「先生、今パパに電話してるの。ちょっと待って」
「えっ、電話？」
「あ、パパ？　先生がね、本当に通知票にコメント書いたのかって聞きたがってるよ。はい、先生」
　いきなり彼女からスマホを渡され、同僚は動揺した。
「あ、あの、担任の○○です。どうも、は、はじめまして」
「いつもお世話になっております！　アヤナの父親です。はじめまして」
「いえあの、その、通知票に、ずいぶんお若い文が書かれているなって思ったものですから」
「ははは、ボク、若いんです。まだ３０代ですから」
「ああ、そうだったんですか。失礼しました」
「いえいえ」
「ははは。じゃあ、アヤナさんに代わりますね」
「はい、今後ともよろしくお願いします」
「ははは、こちらこそ」
「ははは」
　同僚は、ひきつった笑いを浮かべたまま、彼女にスマホを返した。

　同僚は私と同年代だ。今の親の世代とは、大きな隔たりがある。
　なにやら、自分がひどく年老いた気がしてきた……。


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　フランスの２大世界遺産といえば、モン・サン・ミッシェルとヴェルサイユ宮殿である。（モン・サン・ミッシェルの記事はこちらから）
　パリから車で３０分、豪華絢爛なヴェルサイユ宮殿に向かった。
「このトンネルで、ダイアナさんは事故死されました。ちょうど、１３本目の柱に激突したんです」
　ガイドさんがマイクを手に説明する。事故の痕跡などどこにもなかったが、大破した車の映像を見たことはおぼえている。何日か前にロンドン観光で、ガイドさんから「ウィリアム王子は、ダイアナさんにロイヤルベイビーのジョージを見せたかったと語っていました」と聞いたばかりだ。死後もなお、ダイアナさんの人気は衰えない。
　駐車場は、すでにたくさんの観光バスやマイカーでいっぱいになっていた。団体は予約ができるので、まず中に入り、庭園から見てくださいと言われた。



　庭園は広い。ゴルフ場１０個分の面積があるとか何とか……。



「じゃあ、予約団体の入口に向かいます。一般の人はこの暑い中、ずっと待っていなければなりませんから、大変ですよ」



　１９年前の冬に来たときは、こんな行列はなかった。風が強く、傘が壊れそうになった記憶はある。ゆっくり観るなら、夏は避けたほうがいいのかもしれない。
「いいですか、みなさん。くれぐれもスリに気をつけてください。グループで固まって、他の人を中に入れないようにしましょう」
　ガイドさんのひと言に、グループの誰もが緊張する。華麗な宮殿の中で、団子状態になって移動するのもいい思い出だ。
「ヘラクレスの間です」



　人がすごくて、壁はほとんど見えない。必然的に、天井ばかりを撮影することになる。
「ヴィーナスの間です。天井に愛と美の女神が描かれています」



　ルイ１４世の彫刻もあった。



　写真を撮ったらバッグを見て、異常がないかを確認して進む。
「ディアーヌの間です」



　ディアーヌとは、月と狩りの女神というから、一般的には「ダイアナ」か。ここにも、ダイアナさんが登場した。
　天井画の色彩が素晴らしい。



「マルスの間です」



「メルクリウスの間です」



　メルクリウスとは、水星と商業の神だから、「マーキュリー」のほうがわかりやすいだろう。
「アポロンの間です」
　アポロンこそ、ルイ１４世が自己を投影した太陽と芸術の神である。
　ここには、ルイ１６世の肖像画と



　ルイ１４世の肖像画が向かい合わせに配置されている。



「鏡の回廊です。鏡は全部で３５７枚といわれています」



　華やか～☆



　ちなみに、オリジナルの鏡には銀を使っているため、曇って見えるそうだ。クリアな鏡はあとから入れ替えたもので、時代の重みがない。



「牛眼の間です。ここは来客の目に触れないので、天井画がありません。ルイ１４世は実務家だったため、余計なところにはお金をかけなかったんです」



　なるほど！
「王の寝室に行きましょう」





「王は、寝ている間に緊急事態が起きても、すぐ対応できるように、隣に会議室を作りました」
　閣議の間。



　ちゃんとテーブルもある。



「王妃の寝室です」



　寝室には、マリー・アントワネットの母親マリア・テレジアと



　兄のヨーゼフの肖像画がある。



　それにしても、華やかなベッド……。



　オーストリアから嫁いだとき、市民から贈られた宝石箱を大事にしていたそうだ。



「貴族の間です。ここは、王妃の謁見の間として利用されました」



「大膳式の間です。王と王妃が公式の食事をしました」
　使った食器が公開されている。



「衛兵の間です。マリー・アントワネットと子どもたちの肖像画があります」



「戴冠の間です。ここには『ナポレオン１世の戴冠式』が飾られています」



　絵の作者は、ジャック＝ルイ・ダヴィットだが、この絵にはささやかな仕掛けがあるのだそうだ。
「ルーブルにも同じ絵があり、どちらも本人が描いています。ナポレオンの注文で、実際には出席しなかった母親が中央にいます。そして絵を描いた本人も、上段に描かれているんですよ」
　さらに、ルーブルと違っているのは、左から４人目の女性が、ピンクの衣装を身に着けているところだ。ルーブルの絵は、白になっている。



　裏話が聞けるのは面白い。宮殿内も見事な装飾であった。
だが、この混雑には閉口する。ようやく見学が終わり、バスに戻って安心した。
　マリー・アントワネットが、ルイ１５世の寵姫デュ・バリー夫人にイヤイヤかけた言葉、「本日のベルサイユは大層な人出ですこと」という名言があるそうだ。
　この先も、ずっと使えそうな気がするのだが。


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