これは　したり　～笹木　砂希～

　コロナが５類引き下げとなってから、親友の幸枝と出かける機会が増えた。
「今度、天神峠に行ってみない？」
「どこにあるの、それ」
「上毛高原からバス。割に近いよ」
「ふーん。行ってみたい」
　よくわからなかったので、ネットで調べてみたら、麓の土合口駅まではバスで行き、そこからロープウェイに乗って天神平駅に上がり、リフトか徒歩で天神峠に到着するようだ。それはともかく、天神平から分岐するもう一つの道を行けば、あの谷川岳に登れるということもわかり驚いた。
「えっ、すごい。せっかくだから、ちょっとだけ谷川岳も登ってみたいな～」
　アウトドア派の幸枝は何度も谷川岳を制覇している。どんなものかと聞いてみたら、予想に反して彼女はいい顔をしなかった。
「初心者コースって書いてあるけど、岩場が多くて危ないよ。下りられなくなって泣いている女性もいたし、毎回のように救助のヘリが飛んでるからね」
「ふーん」
「しかも、登ったと思ったら下りになって、また登り直し。それの繰り返しだけど大丈夫なの」
「……大丈夫じゃないかも」
　ちぇ～っと思ったが、足手まといになってもいけないので、今回は素直に諦めることにした。山は逃げないから、もっとコンディションのよいときにしよう。
　当日、東京都心の最高気温は37度だった。汗をかきかき電車に乗り、大宮から新幹線に乗って上毛高原に着く。まずは、標高746ｍの土合口駅からロープウェイに乗った。
　料金表を見ると、「ペット800円」との表示に気づき、クスリと笑う。犬などは喜んで走り回ることだろう。



　しばらくすれば、標高1319ｍの天神平駅に着く。一気に573ｍも上がってきたわけだ。ロープウェイから外に出ると、空気がひんやりしていた。
「うっ、寒ッ！」
　それもそのはず、霧が深くて景色が霞んでいる。





「遠くが見えない」
　展望の頂と書いてある案内板を目にして、どこがだよと毒づいた。



　そんなときでも幸枝は楽しんでいる。
「じゃあさ～、まず、あの鐘を鳴らしてみよう！」



　カランカラーンと乾いた音が響き、トレッキングが始まった。行く手は霞んでいるけれど……。



　幸いなことに雨は降りそうにないが、山も見えない。
　めげずに、上り坂を歩いていく。





　途中で、石の上に載っている犬の糞にギョッとした。踏んでしまったら大変じゃないかと顔をしかめる。街中でも山の上でも、糞の処理はしっかりしていただきたいものだ。
　標高が高くなるにつれ、徐々に景色が変わってきた。





「おお～、何か山らしい景色が見えてきた！」
「霧が晴れてきたね」





　まもなく天神峠。天神平駅からリフトに乗れば、山道を歩かずに来られるので、スカート姿の女性や軽装の男性も見えてくる。苦しい思いをしたくはないが、山の空気や景色を堪能したいという方にはいいだろう。
「着いたっ！」
　標高1500ｍジャストの天神峠に到着だ。181ｍ上がるのに約40分かかった。



　しかし、霧しか見えない……。
　1977ｍの谷川岳が見える絶景スポットも、ひたすら白い。



「うーむ」
「むむむ」



　展望台に上って、「そのうち霧が晴れるのでは」と期待し待ってみたが、一番よく見えたときでもこの程度。



　私に登られたくなくて、谷川岳は姿を見せてくれないのかも。拒否されると「なんでよ～！」と余計に燃えてくる。
「今日は無理だね」
「うん。神社でお詣りして帰ろう」



　諦めて下山を始める。帰りはゲレンデから下ってみた。こちらは割に明るい。





　谷川岳は一部しか見えなかったけれど、他の山が見えたから気分も上がる。山には人の気持ちを高揚させる何かがあるから、山岳信仰なるものが生まれたに違いない。毎日、仕事で小さいながらもトラブル多発でストレスを抱えているが、「そんなものは、どうでもいい」と割り切れるようになるのが不思議だ。
　ロープウェイに乗る前にランチをいただく。シチューのパングラタンにした。



　ちなみに、おみやげは幅４cmのこのうどん。



　埼玉県鴻巣市の川幅うどんよりは細いが、家族には「おもしろい」と好評だった。まだ食べていないけど。
　さあ、次こそ、谷川岳につながる道に行ってみよう。

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