これは　したり　～笹木　砂希～

　新聞の料理記事をよく見ている。
「あ、これ、いいじゃん。今度作ってみよう」
　気に入った記事は切り抜き、休みの日にトライするのが楽しい。今回は「カレーマフィン」にした。
「えーと、バターを室温に戻し、よく練って砂糖を加えるってか」
　泡立て器が頭に浮かんだ。カチャカチャと動かし、クリーム状になったら、砂糖とカレー粉を入れてさらに混ぜる。
「これに溶き卵を少しずつ加えるのね」
　ところが、これが難儀であった。バターと卵が混ざらず、分離してしまう。お互い素知らぬ顔をして、無言ですれ違う都会人のようだ。水と油なんだから仕方ないよと思いつつ、「何かが間違っている」と感じた。
「ひょっとして、手でこねるのかもしれない……」
　そういえば、レシピのどこにも「泡立て器」なんて書いてないじゃないか。思い込みは怖い。
　泡立て器のかわりに手を使ったら、バターと卵は仲良しになった。
「前から話しかけようとは思っていたんですけど、なかなかね」
「いやあ、こちらこそ、勇気が出なくて失礼しました」
　と言い合っているかのように、一つにまとまってくる。よしよし。
　これに、ふるいにかけた薄力粉とベーキングパウダー、パセリを加え、生地が完成する。
　あとは、生地をマフィン型に分けて入れ、190度のオーブンで15分焼くだけ。
「ところで、型にはどのくらいの量を入れればいいんだろう？」
　膨らむことを考えると、７分目あたりでよいのかもしれないが、これは勘でやるしかない。うちは３人家族なので、６個のカップに分けてみた。



「何か少ないかも……」
　焼く前はそう思ったのだが、餅のようにプクゥ～ッと膨らんでくるのは計算外だった。
「うわあ、はみ出しちゃう」
　心配しつつ、15分後に焼き上がったのがこれである。



「いい匂い。さあさ、お皿に移して、コーヒーをいれようっと」



　焼きたてはフワフワで、いくつでも食べられそうだ。



　砂糖はほんの少しだから甘くない。湯気とともにカレーの香りが漂い、バターの塩気と多少の辛味だけで食が進む。あっという間に食べ終えた。残念ながら、コーヒーには合わない。次回は冷たいカフェオレにしてみよう。
「満足、満足。次は倍量にして、肉料理も用意して、ランチのパン代わりでもいいな」
　バターと卵が仲良くなったあとに、薄力粉などを混ぜたとき、生地の手触りが実に心地よかった。ふるった粉は絹目のようになめらかで、卵の水気を吸って、手にしっとりまとわりついてくる。二次発酵させたパン生地には負けるが、いつまでも触れていたくなるような気持ちになる。ネコが体を舐めるときも、こんな感触なのかもしれない。
　いい気分で作り、美味しく食べる。
　これぞ、カレーマフィンセラピー？


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