これは　したり　～笹木　砂希～

　正倉院展。一度は行ってみたい。今年は第70回だ。



　夏休みや冬休みではなく、10月末から11月上旬という日程に加えて場所が奈良。毎年、「行きたいけどちょっとね～」と二の足を踏んでいた。社会科教員の元同僚は、「何が何でも見るわ」と都内から日帰りで駆け付けていたが、そこまでの熱意はない。
　でも、今年は状況が違う。11月２日の金曜日が、仕事の振り替えで休業日になったからだ。
「てことは、土日と合わせて３連休。正倉院展に行かれるじゃん」
　急いでＪＴＢに行き、残り少ない部屋を確保し新幹線を予約する。何やらとんとん拍子に話が進み、２泊３日の奈良旅行ができることになった。
「ひゃっほ～！」
　喜び勇んで、手付しか払っていない旅行代金の残額を振り込みに行く。これで、11月の楽しみができたとニヤニヤした。が、それもつかの間。ニヤけ顔は一件のメールで凍り付く。
「おや、池田さん？　ああ、大学の後輩か……」
「笹木さん、ご無沙汰しております。昨年は同窓会に来ていただきありがとうございました。今年も11月３日に開催いたします。18時からですので、ぜひお越しください」
「ああっ、そういえば！」
　私の出身大学は、毎年、文化の日を含めた４日間で学園祭を実施する。それに合わせて、15歳年下のサークルの後輩が同窓会を企画してくれると聞いた。去年、初参加して後輩とメアドを交換し、「来年は直接連絡しますね」と言われたのだっけ。すっかり忘れていたし、あれからもう一年経ったことにも気づかなかった。
　ダメだ、ボケてるな……。
　ひとまず、後輩に、誘ってくれたお礼と、予定があって行かれないお詫びを返信した。
　あーあ、タイミング悪すぎ。
　一応、同期に連絡をとると、「今年は行かれる」という返事の多いこと多いこと。自分で選んだこととはいえ、私だけが取り残される気がして落ち込んだ。正倉院展に目がくらんだ私がいけない。
　そして今日、またメールの着信音がした。設定は「機関車」になっている。力強い汽笛が「ブォ～」と鳴り響いた。
「あ、また池田さんだ。なになに？」
「笹木さん、返信ありがとうございます。同窓会は毎年開催しますので、都合のよい年にお気軽にご参加ください」
「おおっ！」
　そこには、私が一番かけてほしい言葉があった。何ていい後輩なんだろう。
　来年こそ、来年こそは予定を入れずに顔を出さなきゃ。
　それにしても、一年ってこんなに早かったっけ？


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