これは　したり　～笹木　砂希～

　毎年、両親や姉妹を呼んで、ひな祭りのお祝いをしている。すき焼きと寿司は出前にするが、茶碗蒸しや前菜は自分で作ろう。でも何を？
　何週間も前から、料理ばかりを気にしていた。だが、大学３年の娘に言われて気がついた。
「お母さん、雛人形出さなくていいの？」
「しまった、忘れてた。次の土日にしよう」
　しかし、予定していた日はインフルエンザにかかり、バイキン扱いをされて部屋から出してもらえない。
　仕事再開となれば人形を出す時間がとれず、いよいよ次の休みはひな祭り当日となっている。
「今年はもう出すのやめる？」
　娘が、私の顔色を伺いながら話しかけてくる。
「は？　お客さんを呼んでおいて、雛人形は出してませんって言うの？　詐欺でしょ」
「それもそうね」
　ひとまず、私が仕事から帰ったら雛段を作り、緋毛せんを敷くところまでやる。翌日、バイトに行く前に、娘がお人形やお道具を並べて完成させる作戦に切り替えた。
「できた～！」



　よし、詐欺師にならずにすんだぞ。
　そして迎えた当日。親族は18時に来るので、料理は昼食後に始める。前菜は、野菜のテリーヌだ。菜の花を添え、コンソメスープで煮込んだ色とりどりの野菜を寒天で固める。クックパッドは何と素晴らしいのだろう。



　テリーヌの評判はよかった。約１名を除いて。高２の甥が、真剣な表情で、テリーヌを崩して中身を確認しているではないか。そういえば、彼は偏食が多い子だった。
「何が入っているか確認してるの？」
「うん。あ、オクラがある。お父さん、食べて」
　甥はオクラ以外クリアしたようだ。中身が謎だなんて、悪夢のような料理に見えたに違いない。
　男３人兄弟で育った義兄は、お道具がよくわからない。
「この四角いのは何？」
「火鉢」
「この大きいのは？」
「重箱」
「えっ、重箱なの？　右側の牛より大きいじゃない。縮尺が均等じゃないんだね」
「あはは、たしかに」



　どの雛人形でも、重箱の大きさは尋常でないが、それだけ重要な道具ってことか？　うーむ……。
　楽しい時間はすぐに過ぎてしまう。食べて飲んでしゃべっていたらお開きとなった。
　翌日は、雛人形を片づけなくてはいけない。
「さて、お雛様。お引越ししますよ」
　この雛人形は平成8年に購入した。もう20年以上経っているので、段ボールがボロボロになってきた。生協のカタログを見ると、桐製の収納箱が売られている。７段飾りだったら、収納箱は４段だ。注文したら先月上旬に届いた。この中に引越してもらうのだ。
「えーと、小物は箱に入れたままの方がいいか」
　しかし、大物はむき出しで収納しないと入りきらない。屏風は収納箱のサイズを超えていた。桜と橘もかさばるから無理そう。でも、あとは全部中にしまうことができた。



「へー、いいね、それ。お人形も喜んでるんじゃない」
　夫が横から口を出す。うんうん、私もそう思う。
　人形は一番下の深い段に、と書いてあったが、数が多いから分けなくてはいけない。三人仕丁や七人雅楽は小さいから、浅い段でも大丈夫だ。
「となると、背の高いお道具が入るな」
　ふと、目についたのが重箱だった。牛より巨大なこの嫁入り道具を、お雛様の近くに置いてあげたい。
　来月になれば桜が咲く。
　重箱にお弁当を入れて、お内裏様と一緒にお花見してくださいね。


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　「いとをかし～笹木砂希～」（エッセイ）
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