これは　したり　～笹木　砂希～

　２０代の頃は白ワインが好きだった。
　３０代半ばから、赤ワインのポリフェノールに惹かれて鞍替えしたが、４０代後半の今はシャンパンやスパークリングワインなどの泡ものにはまっている。
「ねえ、ワインテイスティングの会があるって。招待状もらったから一緒に行かない？」
　だから、姉からの誘いは実に魅力的で、何を置いても行かねばという気持ちにさせられた。

「いらっしゃいませ。本日、テイスティングできるワインのリストです」」
　担当者のゴツゴツした指から差し出された紙片には、ドイツ、フランスはもちろん、アメリカ、チリ、オーストラリア、南アフリカ、イタリア、ハンガリーなど、多数の国名が載っている。これは楽しめそうだ。
　リストには５０種類ものワインが書かれていたが、強力な動物的嗅覚が働き、一瞬にして欲しい商品を見つけた。
「泡ものがあるわよ」
　すかさず姉に耳打ちする。
「どこどこ？　あっ、本当だ。飲みたいわねぇ」
　この会にはつまみが出る。担当者はプレートとワインのボトルを準備し始めた。
「じゃあ、まず白からでいいですか」
「あのう、泡ものからがいいです♪」
　姉と２人で、ハモるように頼んでみる。あとから知ったことだが、テイスティングなどでは泡ものは最後に出すのが定番らしい。濃度が高いので、万一酔ってしまうと、そのあとの味見ができなくなるからだ。
「……じゃあ、泡ものから行きましょうか」
　ゴリ押ししたわけではないけれど、売り上げに関わらないと判断されたようで、私たちのささやかな要望は受け入れられた。
　カヴァとシャンパン２種を飲み、ノクターンという商品を買う。ほどよい甘味と舌の上で踊る口あたりが気に入った。ロゼのスパークリングワインはおまけらしい。



　今度こそ白。８種類飲んだ中で、イタリアの「Ｉ　Ｆｒａｔｉ」という読めない名前のワインは、酸味と甘味のバランスがよくピカイチだった。迷わず注文する。



　最後に赤。姉はガバガバ飲んで何やら買ったようだが、１３種類試しても、私には欲しいものがなかった。好みは年々変わっていくのだろう。還暦を迎えたら、焼酎命になっていたりして。
　この会のいいところは、ひたすらワインの味見ができるところである。好きなら買えばいいし、イヤならスルーできる。
「もう一度飲みたいものがあればご遠慮なくどうぞ」
　つまり、おかわりも可というわけだ。
「他に飲んでみたいものはございますか？」
　リクエストもできる。私はドイツワインが好きなのだ。これを買わずして帰れるはずもない。
「この甘口の白は、まだ飲んでいませんよね」
「そういえば、甘口がお好きでしたね。じゃあ、ドイツ２種とハンガリー２種をお試しください」
　また飲む。ボトルがオシャレで、ほどほどに甘くてしつこくない、ピーロート・ブルー・アウスレーゼというドイツワインを買った。



　結局、私と姉が飲んだワインは２７種類で、グラス２杯半ほど。一度に、こんなに何種類もの酒を飲むことはないから、お酒だけでなく、非日常感にも酔いしれる。
　テイスティングに使ったグラスはおみやげ。ウシシシ。



　今月早々に届いたが、実はまだ飲んでいない。
　年度始めとあって仕事が忙しく、猫の手も借りたいほど。



　涼しい場所に保管してあるボトルが、遠く遠く霞んで見える……。
　早く飲みたいよー！


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