これは　したり　～笹木　砂希～

　入院中の祖母を見舞うため、高２の娘が一人で宇都宮まで行くことになった。
「さっき、ミキがおばあちゃんに欲しいものを聞いたんだけど、何もないって。花も水替えが大変だからいらないってさ」
　もらったばかりのメールを見て、娘は困惑気味だ。
「手ぶらで行ってもいいの？」
「うーん」
　祖母、つまり私の母は、昔から自分の希望を口にすることが苦手である。「あれが欲しい、これが欲しい」と言えず、いつも誰かが察してくれるのを待っている。希望が叶えば大喜びなのだが、気づいてもらえないと不機嫌になる。厄介な性格なのだ。
　頭の中を引っかきまわし、母の好きそうなものを思い出してみた。
「そうだ、怖い本だ」
「えっ、怖い本？」
　たとえば、これ。



　それから、これも。



「ええっ、こんなの、ミキが持っていくの！？」
　怖い話が苦手な娘は、一瞬「手ぶらのほうがマシかも」という顔を見せたが、それ以上は言わずにバッグにしまい込んだ。
「あと、コーヒー」
　母は、甘くてミルクの入ったコーヒーを好む。



「じゃあ、これも持って行ってね」
「ひー、重い！　肩が抜ける！！」
　娘は、昼ごろ出かけると言う。
　仕事の合間に携帯を見ると、娘からのメールが届いていた。
「湘南新宿ラインに乗り遅れた～！　新幹線で行くわ」
　ケッ！　と鼻にシワを寄せたくなる。新幹線のほうが難しいのに、切符が買えるのか疑問だ。
　だが、どうにかなったらしい。
「無事、病院に到着！」
「今日はおじいちゃんも来てる。駅まで一緒に帰るからね」
「帰りの湘南新宿ラインに乗ったよ」
「家に着いた」
　続々と届くメールを読み、高校生は侮れないぞと驚いた。親が思っているより、しっかりしているものらしい。

「ただいま」
　帰宅すると、先に帰っていた娘が出迎えてくれた。
「宇都宮、どうだった？」
「楽しかったよ」
「おみやげ屋さんがたくさんあったでしょ。何か買った？」
「新幹線に乗ったから、お金がなくなって買えなかった。高いんだね」
　しかし、みやげものの袋が置いてある。
「あ、それはね、おじいちゃんが買ってくれたの。雨が降ってきたから、傘も買ってくれた」
「ふーん、いいとこあるじゃん」
　まったく病院に顔を見せない父だが、いいタイミングで来てくれたようだ。
　袋を開けると、萩の月のようなお菓子が出てきた。



「うまーい」
　ふわふわのカステラの中には、甘酸っぱいとちおとめのジャムが入っている。
　これはなかなか。
「おばあちゃんは元気だった？」
「うん。管が抜けたって言ってたよ」
「そっか」
「コーヒー、すごく喜んでた。渡したらすぐフタを開けて、ガブガブ飲み始めたんだよ。一気に半分くらい減ってた」
「……すごいね」
　その後、私の携帯にも、「コーヒーおいしかった」というメールが届いた。これはヒットだったらしい。
　しかし、マンガはイマイチだったようだ。
「お母さん、おばあちゃんが、マンガは怖くないってメールしてきた」
「あらま」
　こうなると、意地でも怖いと言わせたくなってくる。
　私が怖いと思うマンガは、つのだじろう氏の『うしろの百太郎』と『恐怖新聞』だ。
　アマゾンで売ってるかしらん？


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