これは　したり　～笹木　砂希～

　変な夢を見た。職場で隣の席にいる、５０代の独身女性が出てきて、しきりにあれこれ話しかけてくるのだ。
　この人は、おしゃべりが大好きで、話し出すと止まらない。一度、多数の教員が採点している部屋で止まらなくなり、けたたましさにたまりかね、「静かにしてください」と注意したことがある。結構、根に持つタイプのようで、それから一カ月は近寄ってこなかった。
　今は、普通に会話を交わすようになったが、必要に迫られたからであって、実のところは気を許していない。一輪車でバランスを取るような、危うい間柄だから、好きか嫌いかと聞かれたら、お互いに嫌いと答えるだろう。
　夢とはいえ、その彼女の相手をするのは不幸である。適当に聞き流し、あたりさわりのない相槌を入れ、話が終わるのを辛抱強く待っていた。
　そこで、ハッと目が覚めた。

　げっ、６時過ぎてる！！

　どうやら、５時２０分にアラームが鳴ったあと、二度寝したらしい。大幅な寝坊に、私は焦った。
　朝食と歯みがきをカットして、始業ギリギリの電車に飛び込み、どうにか間に合った。冷や汗をかき、化粧がはげて、髪も乱れている。彼女のせいではないが、どうにも恨めしい。
「今日、夢に貴女が出てきて、しゃべっていたら寝坊しちゃった」などと笑い飛ばせばスッキリするのに、それができる相手ではない。
　ああ残念だ……。
　不思議なことに、彼女も朝から元気がなかった。口数が少なく、答案の山を抱えたまま、机に突っ伏して動かない。どうやら、具合が悪いようだ。普段は、殺しても死なない感じの彼女だが、強いストレスを受けると、体調を崩すことがある。

　もしかして、私も彼女の夢に出演しちゃった？

　どんな夢かを想像してみた。仲間と楽しくしゃべっているところに私がやってきて、冷ややかな声で「ちょっと黙ってもらえます？」などと言ったのかもしれない。
　まあ、考えすぎだろう。

　今日は、いつも通りの彼女だった。
　よく食べ、よくしゃべり、校内を元気に歩き回っていた。微妙な関係とはいえ、弱っている相手を見るのは忍びない。祝復活といったところである。
　放課後、校長室で会議があり、お菓子をもらった。
「いっぱいあるから、他の先生の分も持っていって」と促され、真っ先に彼女の顔が浮かぶ。部屋に帰って、煎餅とチョコレートをおすそ分けすると、喜んでもらえた。
　危うい一輪車から、パンクした自転車くらいには進展した気がする。



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