夜な夜なシネマ

今回の旅行記でさんざん書いてきたとおり、
ダンナの英語は文法からっきし駄目なのですが、まったくビビらずにしゃべります。

タイへ出張で行きはじめたころ、週末ぐらい仕事から離れて旨いものが食いたいと、
でもあまり危険な場所へは行けないしということで、
バンコク市内の高級といわれるホテルのメインダイニングあちこちへ行ってみたそうです。

そんななかでもっとも美味しく落ち着けたのが、
今回訪問したスコータイホテルの“La Scala(ラ・スカラ)”。

ダンナが初めて訪問したとき、「何をお飲みになりますか」と聞かれ、
「何かカクテルをお願いします。どんなカクテルができますか」と聞き返したら、
「あなたがお望みのものは何でもおつくりします」との返事。

下戸のダンナはシェリーを何かで割ってもらおうと、
「ドライシェリーをトニックウォーターで割ってください」と頼んだら、
ダンナの発音では「シェリー」が通じず。
シェリーの銘柄を言えばわかってくれるかなと、
「ティオペペをトニックウォーターで割ってください」と言い直すと、
ティオペペはちゃんと通じたものの、言い直す前の「シェリー」はスタッフの耳に残っていた様子。

出てきたものを見て、ダンナ、ビックリ。
ティオペペをトニックウォーターで割ったものに、サクランボが入っている！
そうなんです、「シェリー」ではなく、「チェリー」に聞こえていたんですねぇ。

以来、ダンナが行くと必ずサクランボが。
いつもひとりだし、サクランボなんて食べてるし、怪しいと思われていたかも。(^^;

今回の旅行では、私もそのサクランボ入りを実際に見ることができました。
誤解を解くには語学力が足りなく、まぁ誤解されたままでもオモロイかと。

今ごろがもっとも過ごしやすいとおぼしきタイの気候。
朝晩は20℃止まり、日中は30℃近くまで気温が上がりますが、
湿度が50％程度なので、めちゃめちゃ快適です。
そんなところに数日間いただけで、日本の寒さが堪えます。

そういえば、20年ちょい前にインドネシアへ旅行したとき、
あまりの湿気に髪の毛がぼわぼわになり、「この国には住めん」と思いました。
ちなみに、逆に私の髪の毛に最適だと思ったのはカナダでした。
と、他国の話は置いておくとして、この季節のタイならば住めそうです。

そのほか、バンコクで「およっ？」と思ったことを挙げてみると。

トイレットペーパーは基本的に柔らかい。
どこに行ってもガシガシに硬いペーパーしかない国もありますが、ここはそうではないらしい。
ホテルのトイレットペーパーは柔らかいダブルでお尻に優しい。
チープなホテルでは、柔らかいペーパーのせいで大量に使われるからか、
詰まることもしょっちゅうだそうです。
スコータイホテルでは、もちろんそんなことはありません。(^^;

車の運転中、クラクションを鳴らすことは非常に稀。
今回利用したリムジン、ローカルタクシーともに、運転手さんはイケイケで、
信号が黄色になるとアクセルを踏み込みます。
かなり好き勝手に車線変更や割り込みをしている印象を持ちましたが、
クラクションを鳴らしたり鳴らされたりということはまずありません。

そんな状況でふと思い出したのが、知り合いの広島県民の話。
あたふたと出勤したその女性は、「車のエンジンをかけたらクラクションが鳴り出して」。
そして、自分の車のクラクションの音を初めて聞いたと言うのです。
「えっ、クラクションを鳴らしたことがないんですか」と尋ねたら、
「今まで一度も鳴らしたことはありません」。
それからしばし考えている様子で、「あ、一度だけあります。
路上の鳩にどいてもらおうと思って鳴らしたことが」。

その知人の話では、広島ではクラクションを鳴らす人はまずいないと。
そんなアホなと思いましたが、後日、広島へ行く機会があってビックリ。
渋滞で殺気立った大通りでも、確かに誰も鳴らさない、クラクション。

またしても話が脱線してしまいましたが、タイも広島と同じなのでしょうか。
ダンナ曰く、タイ人は人に嫌がられることはしない。
車の割り込みなどは人に嫌がられることではあるけれども、
自分もすることだから、他人がやっても怒らない。タイ人は滅多に怒らないと。

電車で男性は座らない。座席は女性のためにあるもの。
BTS(スカイトレイン)乗車時、座っていた男性といえば、タイ人以外ばかりでした。

そうそう、レディファーストは欧米のものだと思いきや、
タイでもホテル内では徹底したレディファースト。
エレベーター内に女性が私ひとり、あとの数名は男性だったとき、
私が降りるまで誰も降りようとせず、みんなから「どうぞ」と言われて面食らいました。

帰国後にホテルの口コミサイトを見ると、スコータイホテルはおおむね高評価ですが、
サービスがなっとらんと怒っている人もちらほら。
だけど、私はバンコクで宿泊するならここを強くお薦めします。

大きな道路に面した立地ながら、敷地内は別空間。
高層ビルが多いなか、このホテルは比較的低層の９階建て。
建物よりも空間部分に敷地が割かれ、緑が溢れています。

前述のようにサービス満点。
アーリーチェックインとレイトチェックアウトに、
こちらが申し出ずとも当然のように無料で対応してくれました。
ガーデンビューのツインルームは、予約した部屋よりグレードアップされていたし、
ウェルカムフルーツやチョコレートもウマウマ。

ところでお正月に実家へ寄ったとき、
弟が購入したというネスレのカプセルコーヒーマシンで淹れたコーヒーを飲みました。
スコータイホテルの部屋に常備されていたのはラバッツァの同様のマシン。
味に差はないように思いましたが、異国のホテルのいい部屋で飲むと、
そのシチュエーションだけで、ラバッツァのほうが美味しいように感じますね。(^^;

しかしこういう滞在で思い知らされるのは、我々がいかに小市民で貧乏性であるかということ。
ラバッツァのカプセルコーヒーはもともと６個用意されているのですが、
６個まではタダなのかなと思ってしまいます。
実際は何個使おうが毎回きっちり補充してくれるし、なくなれば頼みゃいいんです。
ミネラルウォーターにしたって、最初部屋に用意されているのは６本。
全部使い切ってしまいそうだからと、初日にスーパーで購入しましたが、
これも毎度補充してくれるので、購入した水をそのまま持って帰国するはめに。

ちょっぴり可笑しかったのはベッドメイキングの話。
１泊目の翌朝、ダンナが「早ければ８時すぎにベッドメイキングに来るで」。
ところがこれはダンナが出張で使用するもっと安いホテルのみのことらしい。
高級ホテルになればそんなことは決してなく、
レイトチェックアウトした日は13:30に荷物を取りに来てもらおうとフロントに連絡するまで、
ドアがノックされることはありませんでした。

ついでに、ダンナに「出張のときに泊まるホテルでも荷物を取りに来てもらうん？」と尋ねたら、
「いいや、自分でフロントまで持って行くよ」。
さらに、たとえば部屋に不足しているものがあったとき、
ダンナが常用しているホテルではフロントに電話しても誰も出てくれないそうな。
電話を取れば客に何か頼まれること確実だから出ないんですと。
フロントまで出向いて、何々がないから頂戴と言わねばならぬそうです。

てな話を聞いていると、世の中のサラリーマンは大変ですね。
異国での不自由に泣き、揉まれ、TOEICの成績がどれだけ悪かろうとも、
ひとりで海外でやっていける人になるのだなぁと感心したのでした。

スコータイホテルで食事するのが目的だったこの旅行、
その目的だけは見事に完遂。
おなかがすいているときはまったくない３日間でしたが、
どれもこれも美味しくいただきました。

朝食のさいに山盛りのエシレバターを見ては、
梅田の阪急百貨店のエシレショップで買ったらなんぼするんやろと思い。
その場で焼いてくれるパンケーキとフレンチトーストとワッフルの旨さに感激し、
“シトラス”と表示されたジュースにチャレンジしたら、
酸味のきいたミックスジュースでこれまた美味しく。

“La Scala(ラ・スカラ)”では結局３度も食事を。
海外のお店はランチもディナーも基本的に同じ値段なのがいいですよね。
ランチもディナーも同じお料理を同じサービスで食べられる。
日本のようにお得なランチメニューがあるのもいいですが、
そのせいで日本のレストラン業界は給料が低めなのかなぁとも思ったりして。

一昨日の晩、昨日の帰国便に乗るためのリムジンを依頼。
タイへ向かったときと同じく、帰国便も深夜発。
デモの影響はもうないだろうけれども、渋滞に引っかかるかもしれないので、
リムジンはホテル発18:00でお願いすることに。
通常のチェックアウトは12:00ですが、
「18:00に空港へ向かうならばチェックアウトは14:00でいいですよ」とのこと。
チェックインまで別の部屋を用意してくれたように、
こちらが言わずともサラリとこういうサービスを提供してくれるのが嬉しい。
これだって、もしも日本での予約時に旅行会社にお願いしていたら、
しっかり追加料金を取られたような気が。

チェックアウト後はロビーのティーサロンでホットチョコレートを飲みながら読書。
持参した本は久坂部羊の『破裂』上下巻でした。
この人、大阪出身の医師であり作家。
阪大病院その他、関西の病院がモデルになっていると思われ、
木下半太じゃないけれど、出てくる地名がなじみのあるものばかり。
ゆえに、バンコクまで来ているにもかかわらず、
千里中央やら緑地公園、阪急茨木市駅やら阿倍野やら夙川の文字ばかり見て、
私はいったいどこにいるんだろうと思いました。

ホテルから空港へのリムジンは、往路より3,000円ほど高く払い、
メルセデスベンツのＳクラス。
こんなもんに乗ったことのない小市民としてはビビります。
出張時に同じ道路をショボい車で通過しているダンナは、
「この道、いつも乗ってる車やったら天井でアタマ打ちそうになるぐらい跳ねるねんで」。

こうしてさきほど帰ってまいりました、大阪。
バンコクはちょっと大阪に似ている気もします。
こんな「観光いっさい無し」の旅も良かったということで。(^O^)

大規模なデモであちこち占拠されていた昨日のバンコク。
朝食後にテレビをつけてみると、確かにデモはそこここで決行中。
しかし、もしもこれが日本であれば、
どのチャンネルを回しても緊急報道番組を放送しているのでしょうが、
通常番組を放送している局もたくさん(というのか、ほとんど)。
朝からコロッケの試食をしている番組もあってワロてしまいました。

映し出される街は月曜日の通勤時間帯だというのに、
ほとんど人が歩いていません。
一方、ショッピングモールなどは普通に営業しているらしく、
オフィス街と対照的に人があふれている様子。
どうやらこのデモは「臨時の仕事休み」ぐらいの感覚か。

そういえば、2011年のタイの大洪水時、
日本では相当深刻な事態のように報道されていました。
確かに深刻だったとは思いますが、
ダンナが実際に見聞きした状況と日本での報道はかなり異なります。

小学校校舎の２階付近まで浸水し、
泥色の水を見て日本人なら病気に罹る心配もするところ。
タイ人は教師も含めて屋上からの飛び込みを楽しんでいたそうです。
なんとポジティブ思考のおおらかな国なのでしょう。

閑話休題、そんな感じなので、どこかへ行くこともできたのですが、
事態が急転して出先から帰ってこられなくなっても困ります。
ここはおとなしく、そしてせっかくスコータイホテルへ来たのですから、
ホテル内の有名なタイ料理レストラン“Celadon(セラドン)”で昼食を。
青いパパイヤのサラダ“ソムタム”は私のお気に入り。
シンハーとタイのウイスキーも飲んでデザートまで堪能、
またもや食べすぎてしまったのでした。

デモの影響がまったくないホテル前の通りにセブンイレブンを発見、
そこまでぐらいなら歩いて行っても平気。
小さな店舗だったので、あまり品数はありませんでしたが、
亀田製菓のおこめチップスやコアラのマーチはゲット。
タイでは日本語が書かれている商品が人気で、
漢字は中国語と区別がつきづらくてややこしいため、
平仮名や片仮名が書かれているのがポイントです。
化粧品や日用品にも「美しさはここから」みたいなことが
しっかり日本語で書かれていて可笑しい。

朝昼と食べすぎたにもかかわらず、
晩はふたたび“La Scala(ラ・スカラ)”へ。
皿数は減らしたものの、ロブスターとアボカドのサラダやら、
羊肉のパッパルデッレやらフォアグラとチーズのリゾットやら、
オススメにしたがって迫力のある料理ばかり食べてしまい。
帰国後は断食しないと体重を戻せないかも。(--;

昨日は正式の(？)チェックインまでに用意してもらった部屋のおかげで、
居場所に困ることもなくのんびり。

正午にこの旅行の主たる目的であるレストラン“La Scala(ラ・スカラ)”へ。
ダンナはタイへの出張中、週末のたびにここへ食事に来ていて、
スタッフの何名かとはとても親しい。
ひとりでやってくる日本人はかなり珍しいらしく、
スタッフは毎度とても居心地のいい接客をしてくださったようです。
ちなみにダンナは海外出張しはじめたころのTOEICの成績350点。
現在もそれより200点ほど増えた程度の語学力。
それでも十二分以上にコミュニケーションが取れるんですねぇ。

素敵なサービスに昼から食べすぎ飲みすぎ。
移動した部屋は、当たり前のことですが、さっきまでの部屋よりず～っと広く、
窓からはプールやテニスコートも見えて、めちゃくちゃイイ。
もうホテルからは出ずにゆっくりしたいところですが、
スタッフのみなさんが「明日はデンジャラスだから、今日出かけたほうがいい」。
地図を持ってきていろいろ説明してくれるので、
せっかくこう言ってくれてるんだから、出かけないわけにはいかんだろうと。

ホテルでタクシーを呼んでもらい、
めちゃめちゃでかいマーケット“ジャトジャック(またはチャトチャック)”へ。
すべて見るには１日あっても足りないほどの広さで、
食品、服飾品、雑貨、家具、ペットまでなんでもあり。
猫がみんなダラけているのがワラけます。
ジャトジャックは冷房エリアと冷房なしエリアがあり、
タクシーの運転手さんも話していましたが、
冷房エリアは値段が高くて駄目、冷房なしエリアが断然オススメだそうです。

ジャトジャックをちょっとだけ見て、高架鉄道BTS(スカイトレイン)に乗車。
サイアム駅で下車して“パラゴン”へ。
つくりのイメージとしては“なんばパークス”、
その巨大版とでもいえばいいでしょうか。
百貨店なのですが、ロールスロイスやマセラティのショールームまであり、
金持ちはフツーにここで商談して車を買っていくそうです。

この５階にIMAXシアターを含むシネコンがあります。
映画を観る元気はなかったので、外をぐるりと見学しただけ。
4DXの宣伝VTRにイ・ビョンホンが出ていてそれだけでニヤリ。

パラゴンからの帰りはまたまたタクシーに乗ることに。
先日のデモのさいに燃やされたという百貨店前のタクシー乗り場へ。
いわゆる流しのタクシーであっても、
係員が常駐していて行き先を聞いてくれる乗り場であればちと安心。
運転手さんが「100バーツ(約300円)でどないだす？」。
ここからスコータイホテルまでは60バーツほどの距離ですが、
100バーツならまぁ文句なし。メーターは倒さずホテルまで。

ホテルまで戻ってきてもおなかは一向にすかず、晩ごはんはパス。
今朝は5:30ごろに妙な音楽で起こされ、このホテルにしてはセンス悪いと思ったら、
デモの占拠地で流されていた音楽のようです。

6:30に朝食を取りにレストラン“Colonnade(コロネード)”へ。
オムレツ、パンケーキ、ワンタンスープをその場でつくってもらい、
トッピングもりだくさんのヨーグルトもおいしい。
ミックスベジタブルフルーツジュースはビミョー。(^^;
朝からまた食べすぎてしまったのでした。

さっきまではヘリコプターがガンガン飛んでいましたが、
8:30近くなった今は少し落ち着いている模様。
さて、今日は一日どうなりますか。